Red Bull-baas Christian Horner is van mening dat Max Verstappen zijn criticasters de mond heeft gesnoerd, tijdens het Grand Prix-weekend in Brazilië. Wekenlang heeft de Britse pers hun woordje klaar gehad over de drievoudig wereldkampioen, die in hun ogen te agressief was en op oneerlijke wijze de titel probeerde te winnen. Maar in Brazilië liet Verstappen zien dat door zijn talent wint, niet door oneerlijke acties.

Vanaf de zeventiende plaats wist Verstappen de race in São Paulo te winnen, waarmee hij achttien punten uitliep op Lando Norris in het kampioenschap en zichzelf daarmee wat ademruimte geeft. Ook zorgde het voor de nodige complimenten vanuit zijn collega's, maar ook vanuit zijn eigen teambaas. Christian Horner heeft namelijk ontzettend genoten van zijn coureur en de Brit liet weten dat Verstappen hem zelfs deed denken aan Ayrton Senna, die in 1993 eenzelfde masterclass heeft gegeven.

"Dit was één van zijn allerbeste races", zei Horner na de race in Brazilië. "Ik vond zijn start geweldig en die eerste ronde was vergelijkbaar met die in Donington in 1993, rond de buitenkant van bocht 3", doelt Horner op de start van Senna in de regen. "Ik denk dat hij in de eerste ronde wel zes auto's passeerde? En toen was hij de enige auto die echt vooruitgang boekte, omdat hij auto's zo laat kon inhalen bij het remmen in bocht 1."

Een 'Maxterclass'

Het woord Maxterclass wordt online veel gebruikt, om aan te geven hoe bijzonder deze prestatie van de Nederlander was. Ook Horner moet toegeven dat hij zoiets bijna nooit heeft meegemaakt. Dat een coureur, onder verraderlijke omstandigheden, zóveel beter is dan de rest, dat is een zeldzaamheid.

"Het was een masterclass van Max. Hij was een klasse apart, ik denk dat we als team alle beslissingen goed hebben genomen. De auto had een geweldig tempo, dus het was een uitstekende rit, zeker gezien we vanaf de zeventiende plaats moesten komen."

En dat maakt deze overwinning van Verstappen misschien nóg wel lekkerder voor Red Bull. Het gehele weekend heeft alles tegengezeten voor het Oostenrijkse team, maar dat werd goedgemaakt door de machtige zege van hun stercoureur. Dat had het team ook wel even nodig, maakte de CEO duidelijk.

"Alles zat ons tegen, maar hij draaide het om en na een geweldige start, zes auto's in de eerste ronde. Op nat en droog wegdek is hij op dit moment de beste ter wereld en het is al even geleden [dat hij won, red.], maar ik denk dat het hele team het hoofd koel heeft gehouden en ongelooflijk hard heeft gewerkt. We vochten ons terug in een winnende positie en dat is te danken aan de teamprestatie die achter de schermen in Milton Keynes wordt geleverd, maar niemand geeft ooit op, dat hebben we laten zien."