George Russell heeft, net als Mercedes-technisch directeur Andrew Shovlin, ontzettend veel vertrouwen in zijn nieuwe Mercedes W17. De Brit kwam op woensdag voor de tweede dag in actie tijdens de testdagen in Barcelona en daarin wist hij nóg meer en betere rondes neer te zetten dan hij op maandag al deed.

En dat is een groot probleem voor de concurrentie, aangezien Mercedes na de eerste testdag al aangaf dat de W17 van Russell en teamgenoot Kimi Antonelli beter aanvoelde dan op de simulator. Op woensdag kwam het Duitse team tot 183 ronden en zette het zowel in de ochtend- als in de middagsessie de beste tijd neer.

Uiteindelijk eindigde Kimi Antonelli met de snelste tijd van de dag. De jonge Italiaan reed een 1:17.362, waarmee hij meer dan een seconde sneller was dan onder andere Lando Norris in de McLaren MCL40. En het pijnlijke nieuws vanuit zijn teamgenoot, George Russell, is dat Mercedes de motor nog niet eens open heeft gegooid.

Dat gaat op donderdag gebeuren, de dag dat Mercedes voor het laatst op het Circuit de Barcelona-Catalunya aanwezig zal zijn. De Duitse renstal heeft dan de drie testdagen gebruikt en gaat vol goede moed terug richting Brackley.

"We hebben ons vandaag [woensdag] vooral op lange runs gericht en het testen van de krachtbron. Morgen [donderdag] zullen we waarschijnlijk meer kwalificatie-achtige runs doen, want dat zal heel anders zijn: 350 kilowatt gebruiken tijdens een volledige ronde, op volle kracht. En dat zal een andere reactie op de auto hebben dan bij een lange run", zei Russell na de woensdag, waarin Mercedes verreweg de snelste ronde noteerde, maar dat met een teruggeschoefde motor deed.

Mercedes is sterk

De vijfvoudig Grand Prix-winnaar liet daarna ook nog eens weten dat Mercedes zich 'op een goede plek bevindt'. Om zo vroeg in het seizoen al zóveel vertrouwen te hebben, laat zien hoe sterk de Mercedes W17 dit jaar gaat zijn. Zeker als je de rondetijd op maandag afzet tegen de tijd die Red Bull Racing reed, waar Ted Kravitz een opmerkelijk feit over wist te vertellen...