Damon Hill en Johnny Herbert, allebei heren die zich in het verleden negatief hebben uitgelaten over Verstappens manier van racen, hebben zich in de Stay on Track-podcast van het Britse medium The Race uitgelaten over de eindfase van de titelstrijd dit seizoen.

Met nog vier raceweekenden en twee sprintraces voor de boeg is er van alles mogelijk in de titelstrijd. In twee van de vier raceweekenden kunnen er namelijk 33 punten worden verzameld en is er dus een grotere kans dat een titelconcurrent de fout in gaat, zoals tijdens de sprintrace in de Verenigde Staten het geval was met de twee McLarens.

Lando Norris gaat momenteel aan de leiding in de WK-strijd, met vlak achter zich zijn teamgenoot Oscar Piastri. Regerend wereldkampioen Max Verstappen sluit vervolgens aan op P3 met een achterstand van 36 punten op Norris en 35 punten op Piastri. In de afgelopen vijf Grand Prix-weekenden wist Verstappen 68 punten in te lopen op de WK-leider. Met nog vier raceweekenden te gaan moet de Nederlander een gat van 36 punten zien te overbruggen.

Stoorzender Verstappen

Hill, die in 1996 wereldkampioen werd en lange tijd actief was als analist bij Sky Sports, denkt dat Verstappen in de resterende races van dit jaar een storende factor gaat zijn voor de twee McLarens. "Max wordt een stoorzender en Ferrari misschien ook. Het team deed het niet slechts in Mexico."

Herbert, drievoudig podiumganger en eveneens oud-pundit, haakte daarop in door te stellen dat ook Mercedes zich gaat mengen in de gevechten. "Ik gooi er nog ééntje bij: Mercedes is nooit heel goed geweest [in Mexico], maar in Brazilië werkt die auto wel erg goed. Bijvoorbeeld toen George [Russell] er de sprintrace op zijn naam schreef. Er zijn dus verschillende coureurs die een kans maken."

Psychologische oorlog

Volgens Herbert zullen de psychologische spelletjes tussen de teams alleen maar toenemen nu de seizoensfinale langzaam in zicht komt. "Bijvoorbeeld de monteur van Red Bull die in Austin een stukje tape van de muur af wilde halen. Dat soort spelletjes gespeeld zullen er gespeeld gaan worden en Red Bull is daar erg goed in."

Waarop Hill zei: "Op psychologisch vlak zijn ze sterk. Red Bull en Max gaan de balans tussen de McLaren-coureurs verstoren. En hij weet dat als hij ze gaan wankelen, ze misschien in de knel komen met elkaar."