Op dit moment is Daniel Ricciardo reservecoureur bij Red Bull Racing, maar de Australiër is vastbesloten om in 2024 weer op de grid actief te zijn als full-time Formule 1-rijder. Toch lijkt de kans alsmaar kleiner te worden dat dat ook daadwerkelijk gaat lukken.

Vorig jaar kreeg Ricciardo van McLaren te horen dat hij na 2022 geen zitje meer zou hebben bij het Britse team, dit terwijl hij nog een contract had voor het volgende jaargang. McLaren kocht de achtvoudig Grand Prix-winnaar uit voor achttien miljoen dollar, waarna de Australiër terugkeerde bij zijn oude liefde: Red Bull.

Daar verzorgt hij dit seizoen de test- en reservetaken. Ook zal Ricciardo dit seizoen in actie komen in het voorprogramma van de 12 uur van de Nürburgring, waarin hij met een Red Bull RB7 over de Nordschleife zal rijden.

Ricciardo wil terugkeren

Aan het begin van dit seizoen wist Ricciardo nog niet zeker of hij überhaupt terug wilde keren op de Formule 1-grid. Zijn liefde voor de sport was een beetje verdwenen. Maar tijdens de Grand Prix van Australië vond hij de passie voor de F1 weer terug. Vanaf dat moment wist Ricciardo het zeker: in 2024 ben ik terug!

Toch lijkt dat makkelijker gezegd dan gedaan. Ricciardo stelt namelijk hoge eisen aan zijn terugkeer. De voormalig teamgenoot van Max Verstappen gaat niet 'zomaar' in de Formule 1 rijden. Teams als Haas en Alpine, die eerder interesse toonden in Ricciardo, laat hij links liggen. Hij wil alleen rijden voor een top team.

"Het is duidelijk wat ik niet wil. Ik wil niet zomaar een zitje hebben volgend jaar, hoe graag ik ook weer wil racen. Ik wil niet vanaf nul moeten beginnen en mijn carrière weer helemaal moeten opbouwen. Dat bedoel ik niet arrogant, maar dat station ben ik gepasseerd", laat Ricciardo weten aan Top Gear.

Weinig stoeltjes beschikbaar

Er zijn hoe dan ook maar twintig stoeltjes in de Formule 1, wat al ontzettend weinig is, maar bij de top teams zijn er slecht zes tot acht zitjes beschikbaar. De meeste hiervan zijn de komende jaren zeker van hun gebruiker, waardoor Ricciardo zijn eigen terugkeer haast onmogelijk maakt. Dat beseft hij zich ook maar al te goed.

"Ik denk niet dat mij dat gaat stimuleren", gaat Ricciardo door over een zitje buiten de top teams. "Dat zorgt ervoor dat de plekken nog schaarser worden. Maar ik weet dat ik daar het best tot mijn recht kom en kan presteren. Daar leg ik mijn focus op", aldus de Australiër.