Max Verstappen moest harder werken om de overwinning binnen te slepen op het Albert Park Street Circuit in Melbourne, dan hij van tevoren had gehoopt. De Nederlander ging van start vanaf pole position, maar raakte de koppositie in de eerste bocht al kwijt.

George Russell in de Mercedes W14 ging bij de start al direct voorbij aan Verstappen, waarna Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton in bocht drie ook een inhaalactie maakte. Dit zorgde ervoor dat Verstappen op de derde positie lag na de eerste sector.

De verloren plek op George Russell haalde Verstappen al snel in. De jonge Brit besloot te pitten tijdens de safety car voor de crash van Alex Albon, maar deze situatie zorgde even later voor een code rood, waardoor iedereen een gratis bandenwissel mocht maken in de pits. Dit zorgde ervoor dat Russell terugviel van P1 naar de zevende stek.

Verstappen hoefde alleen nog maar af te rekenen met Lewis Hamilton en dat lukte al vrij snel na de eerste herstart van de race. Met DRS ging de Nederlander makkelijk voorbij aan zijn rivaal van het 2021-seizoen en lag hij in bocht 10 weer aan kop.

Groot gat getrokken

Waar Verstappen in bocht 10 dus de koppositie terugpakte, was zijn voorsprong aan het einde van de ronde al direct twee seconden! Volgens veel kenners en fans liet dit zien hoe dominant de Red Bull RB19 daadwerkelijk is. Maar wat blijkt: het kwam door Lewis Hamilton dat het gat zó groot werd in zo'n korte tijd.

Uit de data blijkt dat Hamilton in de derde sector van die ronde een enorm ging 'lift en coasten', Dit betekent dat een coureur eerder van zijn gas gaat op het rechte stuk, zodat er brandstof gespaard kan worden en hij met minder snelheid de bocht ingaat. Dit zorgt er dus ook voor dan de banden en remmen het iets minder zwaar krijgen.

De RB19 is zeker de beste auto van het veld, maar twee seconden per ronde sneller, zoals de Mercedes W05 was in 2014, is die zeker niet.

It's majorly lift and coast from hamilton tho, Mercedes probably saw max's pace before the restart and decided not to fight him and focus on alonso pic.twitter.com/FEzG8EHquw

— Hank¹😶‍🌫️ (@pitlimiteron) April 2, 2023