Het team van Haas zou wel eens dé verrassing van 2026 kunnen worden. Het Amerikaanse raceteam is namelijk al zéér lang bezig met het ontwikkelen van de VF-26, de bolide van Haas die maandag onthuld is.

Terwijl Red Bull Racing aan het einde van 2025 nog upgrades doorvoerde aan de RB21, waren de meeste teams al langere tijd bezig met het ontwikkelen van de auto voor volgend seizoen.

Daar hoort Haas ook bij. Sterker nog, de ontwikkeling van de auto voor 2026 begon al achttien maanden geleden, nog voordat de bolide van 2025 in elkaar was gezet. Hoewel er tot het einde van 2025 nog door een kleine groep werd gewerkt aan de auto van dat jaar, begon de ontwikkeling van de auto voor komend seizoen dus al heel vroeg.

Het Amerikaanse raceteam zag eerder al in dat er in 2025 waarschijnlijk weinig te halen viel en verschoof de focus daarom op 2026, om zo de reglementswijzigingen als een van de eersten onder de knie te hebben. Technisch directeur Andrea De Zorbo vertelt daar meer over.

"Het begon eigenlijk in de tweede helft van 2024 met een kleine groep die zich bezighield met het concept van de nieuwe auto, en dat bleef zo tot de lancering van de VF-25", zei De Zordo toen de VF-26 werd onthuld. "De verdeling van de middelen bleef toenemen in de aanloop naar het programma voor 2026, en na de zomerstop van vorig seizoen was de omschakeling volledig voltooid."

"We hadden een kleine groep die tot vrij laat nog aan de VF-25 werkte vanwege de spannende strijd om het kampioenschap, en dat was een uitdaging om te managen. Het ging erom de belangrijkste aandachtspunten voor zowel 2025 als 2026 te bepalen, zonder al te veel tijd te verliezen aan wat we wisten dat een belangrijk seizoen zou worden."

Nog niet af

Ayao Komatsu, de teambaas van Haas, heeft al verduidelijk dat de auto voor komend seizoen nog niet af is en dat de testdagen nog voor veranderingen gaan zorgen.

"De auto die iedereen in Barcelona te zien krijgt, zal niet dezelfde zijn als die in Australië zal racen", bevestigde Komatsu voorafgaand aan de eerste test voor het seizoen, die van 26 tot 30 januari op het Catalaanse circuit plaatsvindt. "Ik denk dat dat voor iedereen geldt, omdat het gewoonweg te vroeg is.

"Het is misschien anders als er twee weken voor de eerste race één test is, maar met meer dan een maand te gaan voor de eerste race zullen de teams niet stoppen met de ontwikkeling in de windtunnel. Daarom zullen de auto's die in Barcelona worden getest, en zelfs de eerste testweek in Bahrein, minder volwassen zijn dan wat er in Australië voor de eerste race wordt gebouwd."