Max Verstappen is hard op weg om zich bij de absolute legendes van de Formule 1 te voegen, als hij daar niet al onderdeel van is. De Nederlander heeft inmiddels 3 wereldkampioenschappen, 54 overwinningen en 32 poles bij elkaar gereden, waarmee hij één van de meest succesvolle coureurs aller tijden is.

Doordat Max Verstappen in 2023 19 overwinningen heeft behaald, is hij officieel de derde meest succesvolle coureur in de geschiedenis van de sport, als het aankomt op overwinningen. In Abu Dhabi ging hij Sebastian Vettel voorbij. Het is soms lastig om te beseffen dat Verstappen pas 26 jaar is en als hij zou willen, hij nog tien tot vijftien jaar door zou kunnen rijden in de F1 en alle records kan breken.

Dat Max nu al zoveel gewonnen heeft en overal in de geschiedenisboeken staat komt natuurlijk door zijn talent en zijn harde werk, maar volgens Red Bull-baas Christian Horner heeft hij ook zijn mentaliteit mee. De Brit meent dat Verstappen mentaal hetzelfde is als de groten van weleer, waarbij hij zelf nét wat verder gaat.

"Alle groten aller tijden, de Jim Clarks, Jackie Stewarts, Juan Manuel Fangios, hebben allemaal die ongelofelijke drive en geloof in zichzelf. Dat hebben we ook gezien met Sebastian [Vettel], die enorm competitief was en niks op de tafel wilde laten liggen. Maar Max heeft dat zelfs naar een nóg hoger niveau getild", begint Horner.

Records

Dat Verstappen alles uit zijn carrière wil halen heeft vooral te maken met die drive die in hem zit. De zoektocht naar records is daarin niet belangrijk, geeft Horner aan, al weerspreekt Helmut Marko dat. Volgens Horner is Verstappen hetzelfde als de grootsten die deze sport ooit heeft gekend.

"Hij is niet obsessief in het najagen van records of statistieken, hoewel hij meer weet dan je denkt, maar hij heeft een innerlijk verlangen, een innerlijk geloof, een innerlijke honger die hem drijft. En zoals ik al zei, als je kijkt naar een aantal van de groten in deze sport, zie je dat als een gemeenschappelijk kenmerk."