Red Bull Racing, het team van Max Verstappen, heeft het Formule 1-seizoen officieel afgetrapt - tijdens de Formule 1-wintertest in Barcelona. De komende vijf dagen mogen de teams allen drie dagen gebruikmaken van het circuit in Montmélo en op de maandag hebben zeven teams besloten om direct de baan op te gaan.

Mercedes, Audi, Racing Bulls, Haas, Alpine, Cadillac en Red Bull Racing maken allemaal hun eerste officiële kilometers van het 2026 Formule 1-seizoen, waarbij Isack Hadjar het stuur van de RB22 op maandag in handen heeft. De Fransman begon de dag nog rustig, maar heeft inmiddels aardig wat rondjes achter zijn naam staan en wist zelfs de snelste rondetijd van Kimi Antonelli over te nemen - al zeggen rondetijden natuurlijk helemaal niks tijdens deze 'shakedown', zoals de F1 het zelf noemt.

Wat wel wat zegt is de officiële onthulling van de RB22, de auto van Max Verstappen voor het 2026 F1-seizoen. Eerder deze maand maakte het Oostenrijkse team de livery van de RB22 al bekend, maar nu is ook het ontwerp van de auto wereldkundig gemaakt. En dat design maakt F1-insiders vrij nieuwsgierig en trekt veel aandacht. Vooral de sidepods van de nieuwe auto van Verstappen vallen hierbij op.

Zéér slanke RB22

De Red Bull-auto is namelijk zéér slank, vergeleken met de grootste concurrenten die hun auto's al bekend hebben gemaakt - Mercedes en Ferrari. De W17 en SF-26 hebben veel bredere sidepods dan de RB22 heeft, die bijna geen sidepods lijkt te hebben, zoals Mercedes deed in 2022.

Bij Ferrari en Mercedes hebben de sidepods een duidelijke undercut, maar omdat de achterkant van de Red Bull RB22 zó krap is, is dat bij de auto van Verstappen eigenlijk niet nodig. De luchtstroom bereikt op deze manier de achtervleugel en de diffuser al zeer goed, waarbij ook Red Bull een apart onderdeel bij de diffuser heeft zitten.

Net als Mercedes en Ferrari heeft de RB22 openingen bij de diffuser geplaatst, waardoor de luchtstroom van de auto verbetert. Eerder leek het erop dat alleen de W17 deze innovatieve oplossing had gevonden, maar inmiddels blijkt dat ook concurrenten op dergelijke wijze de regels hebben geïnterpreteerd.