De Formule 1-races in Bahrein en Jeddah gaan dit jaar niet door. Dat hebben Sky Sports, de BBC en De Telegraaf naar buiten kunnen brengen. Wegens de oorlog in Iran is het op dit moment te gevaarlijk om in het Midden-Oosten te racen, naast het feit dat het logistiek onmogelijk is om naar deze plekken af te reizen.

De annulering van deze twee races hing natuurlijk al een tijdje in de lucht, vanaf het moment dat de VS en Israël Iran aanvielen. Een bevestiging kwam er echter nog niet, waarna vrijdagmiddag duidelijk werd dat deze aankondiging dit weekend zou volgen. Inmiddels hebben alle grote F1-kanalen laten weten dat deze aankondiging binnen 48 uur naar buiten gebracht zal worden, maar dat het achter de schermen al besloten is om de races in het Midden-Oosten af te lasten.

Goed nieuws voor Max?

Deze beslissing kan weleens goed uitpakken voor Red Bull-coureur Max Verstappen. De Nederlander maakt dit jaar gebruik van een auto die bij lange na niet goed genoeg is en niet meekan met de snelheid van de Mercedessen, Ferrari's en McLarens. Dat werd op de vrijdag in China pijnlijk duidelijk, toen de viervoudig wereldkampioen 1,7 seconde langzamer was dan George Russell in de sprintkwalificatie.

Door de afgelasting van de races in Bahrein en Jeddah heeft Mercedes, het dominante team in 2026, twee races minder om te winnen. Daarmee is het record van Verstappen - 19 races winnen in één seizoen - een stuk moeilijker te verbreken voor Russell - al deed Max dat in 2023 ook met 22 races op de kalender.

Ook zorgt de annulering van de races in het Midden-Oosten ervoor dat Mercedes twee races minder heeft in de periode dat de motor nog op de huidige testwijze gecontroleerd wordt - en ze hoogstwaarschijnlijk tientallen pk's voordeel hebben op de andere krachtbronnen. Vanaf 1 juni 2026 gaat de FIA de tests veranderen, wat moet zorgen voor een eerlijker speelveld.