Yuki Tsunoda zal hoogstwaarschijnlijk aan het eind van het 2025 Formule 1-seizoen moeten vertrekken uit de Red Bull-familie. Dat heeft Christian Horner eind vorig jaar laten vallen, nadat het Oostenrijkse team bekend had gemaakt dat Liam Lawson dit seizoen naast Max Verstappen zou komen te rijden. Echter lijkt de F1-droom van Tsunoda nu compleet in duigen te vallen.

Naast het pijnlijke bericht vanuit Red Bull heeft ook Honda nu laten weten dat zij hun handen van Tsunoda aftrekken. De Japanner is al jaren onderdeel van het Honda F1 Dream-project en was daardoor ook zo interessant voor Red Bull, aangezien zij een samenwerking hadden met Honda. Maar nu zowel Red Bull als Honda heeft aangegeven dat Tsunoda er alleen voorstaat, is de kans klein dat de kleine coureur volgend jaar nog een plekje op de grid weet te bemachtigen.

Dat heeft ook Helmut Marko moeten erkennen, toen de Oostenrijker vooruitkeek op het nieuwe seizoen. Volgens de adviseur van Red Bull moet Tsunoda zich dit jaar écht gaan laten zien, in de strijd met nieuwe teamgenoot Isack Hadjar, omdat het anders weleens afgelopen kan zijn met zijn avontuur in de Formule 1.

"Hij moet zichzelf laten zien. Hij heeft een jonge, snelle ploegmaat naast zich en het is zijn eigen toekomst. Dus ja, hij moet zichzelf motiveren. Als hij het goed doet, is er nog een toekomst voor hem. Maar als hij het niet goed doet, is er misschien geen kans meer voor hem in de F1", zo begon Marko.

De voormalig rechterhand van Dietrich Mateschitz laat daarna nogmaals weten waarom Red Bull Racing uiteindelijk voor Liam Lawson gekozen heeft. Volgens Marko was de tegenvallende prestatie van Tsunoda in Mexico de doorslaggevende factor.

"Ik weet niet meer precies wanneer we Yuki hebben ingelicht, maar het was vooral een kwestie van mentale kracht. En rond Mexico crashte Yuki helaas twee keer en Liam deed het erg goed. Daarom hebben we min of meer gekeken naar alle feiten en de redenen om voor Liam te kiezen.”

Ook Honda trekt zich terug

Vanuit het Red Bull-kamp heeft Tsunoda dus een waarschuwing ontvangen, waarin duidelijk werd dat hij zijn teamgenoot móét verslaan dit seizoen. Echter is ook Honda een beetje klaar met het handje vasthouden van hun landgenoot. Honda Corporation-president Koji Watanabe heeft tegenover het Japanse Motorsport.com dan ook laten weten dat Tsunoda vanaf nu zijn eigen carrière moet redden.

"Hij [Tsunoda] moet zelf actie ondernemen. Ik wil dat hij de beste keuzes voor zichzelf maakt. Hij zit nu in zijn vijfde jaar, heeft de capaciteiten en begrijpt de F1-wereld goed. Er is niet veel meer dat we voor hem kunnen doen. Hij moet zijn supportteam versterken, inclusief zijn manager, en het benodigde stoeltje bemachtigen. Hij is tenslotte een professional. Coureurs kunnen niet eeuwig op Honda vertrouwen. Iemand met het carrièreniveau van Tsunoda moet zelf nadenken.”