Mercedes-coureur George Russell heeft in gesprek met BBC Sport laten weten welk team er volgens hem het sterkste uitziet na de testdagen in Bahrein. Ook laat de Mercedes-coureur zich uit over zijn nieuwe teamgenoot, die met een leeftijd van pas achttien jaar zal debuteren in de Formule 1.

Over minder dan een week begint de Formule 1-karavaan aan haar eerste stop van het jaar: de Grand Prix van Australië. Tijdens de kwalificatie van zaterdag zal pas echt duidelijk worden welk team er in de winter het beste haar huiswerk heeft gedaan en welke teams aan de bak moeten om de concurrentie bij te blijven.

Russell, die aankomend seizoen hoopt voorin het veld mee te doen om de prijzen, denkt echter al te weten wie er met de beste papieren afreist naar het Albert Park Street Circuit. "Ik denk niet dat een van ons op dit moment een auto heeft die in potentie in staat is om McLaren te verslaan. McLaren lijkt zonder twijfel veruit de sterkste. Vooral hun racetempo ziet er indrukwekkend uit", begon Russell in gesprek met BBC Sport.

Nieuwe teamgenoot Russell

Waar het team van McLaren hoopt door te bouwen op een sterk 2024-seizoen, zal het voor Mercedes passen en meten worden. Na het vertrek van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton heeft Mercedes namelijk voor een rookie gekozen. Hoewel Russell niet kan ontkennen dat het hebben van een rookie-teamgenoot zo nu en dan voor problemen kan zorgen, kijkt de Brit enorm uit naar het samenwerken met de 18-jarige Andrea Kimi Antonelli.

"Hij is een geweldige jongen. Hij is erg jong, maar het is echt een aardige jongen. Supersnel natuurlijk. Hij wordt in het diepe gegooid, wat een grote uitdaging zal zijn. Maar in termen van rauwe snelheid, denk ik niet dat je daar vraagtekens bij kunt zetten. En er zal een interessante nieuwe dynamiek ontstaan", aldus de Britse coureur.