Voor Yuki Tsunoda is de kans groot dat hij nooit de teamgenoot van Max Verstappen gaat worden bij Red Bull Racing. De Japanner heeft al sinds 2021 een zitje bij het zusterteam van Red Bull, maar ziet telkens zijn teamgenoot in verband gebracht worden met het stoeltje naast de Nederlander bij het hoofdteam. Ook dit jaar was dat weer het geval.

In eerste instantie werd Daniel Ricciardo gezien als de ideale opvolger van Sergio Pérez, maar toen Tsunoda de Australiër versloeg en hij Liam Lawson naast zich kreeg, werd Lawson plots de grote favoriet voor dat stoeltje. Inmiddels heeft Lawson ook te horen gekregen dat hij de positie naast Verstappen in mag gaan vullen vanaf 2025, wat betekent dat Tsunoda wederom een jaar bij Visa Cash App RB moet rijden.

En het is nog maar de vraag of hij daarna nog in de Red Bull-familie zal rijden. Adviseur Helmut Marko heeft al laten weten dat hij in Arvid Lindblad een mogelijke nieuwe wereldkampioen ziet, waardoor deze zo snel mogelijk naar het juniorenteam moet, en Christian Horner heeft inmiddels ook een nieuwe favoriet: Isack Hadjar.

De Fransman zal volgend jaar de teamgenoot van Tsunoda worden bij de Racing Bulls en volgens Horner zal hij hoge ogen gaan gooien bij het team uit Faenza. Dat heeft hij intern al gedaan, toen hij samen met Tsunoda in de post-season test reed in Abu Dhabi. Daar heeft hij de ingenieurs van RB versteld laten staan, weet Horner te melden.

"Isack [Hadjar] is een talent. Hij is snel. Hij sprong in de auto en was sneller dan Yuki in de test van vorige week, wat hoofden deed omdraaien," onthulde Horner. "Hij is absoluut een rauw talent en moet nog wat bijschaven, maar hij heeft de snelheid. Hij had in de Formule 2 de pech dat hij er bij de laatste race niet bij was door softwareproblemen [aan zijn auto, red.], voor zover ik heb begrepen. Maar hij heeft ook indruk gemaakt, vooral met zijn snelheid. Het wordt interessant om te zien hoe het uitpakt", aldus de Red Bull Racing-CEO.

Tsunoda weg bij RB?

Inmiddels heeft Christian Horner ook al laten weten dat de kans aanwezig is dat Yuki Tsunoda na 2025 zal moeten vertrekken bij Visa Cash App RB. Het is voor het team en de coureur dan niet langer rendabel om de samenwerking nog voort te zetten, omdat Yuki al zo lang op zijn kans wacht.

"We zijn ons er terdege van bewust dat als we niet in staat zijn om Yuki een kans te geven - wat in alle eerlijkheid dit jaar [2025] is - heeft het dan wel zin [om hem te houden]? Je kunt niet vijf jaar lang een coureur in het ondersteuningsteam hebben. Je kunt niet altijd het bruidsmeisje zijn. Je moet ze op dat moment laten gaan of naar iets anders kijken", aldus Horner over de Japanner.