Volgens Mark Hughes is Max Verstappen de reden voor de contractverlenging van Fernando Alonso bij Aston Martin. De Spanjaard tekende donderdag een meerjarig contract bij het Britse team, waardoor hij tot en met het einde van 2026 vastligt bij zijn huidige renstal. Dat betekent dat Alonso weer samen gaat werken met Honda, waar hij in het verleden geen goede ervaringen mee heeft.

Tussen 2015 en 2017 reed Alonso bij McLaren met Honda-motoren, maar dat werd geen groot succes. In tegendeel: het zorgde er zelfs voor dat Alonso 'persona non grata' werd bij de Japanners, omdat hij meerdere negatieve opmerkingen had gemaakt over de krachtbronnen uit Sakura. Hij liet onder andere tijdens de Grand Prix van Japan weten dat zijn motor een 'GP2 engine' was. GP2 is de huidige Formule 2-klasse en die uitspraak deed Honda veel pijn, zeker omdat deze gemaakt werd tijdens hun thuisrace.

Na 2017 vertrok Alonso bij McLaren om deel te nemen aan de Indy 500 en daar weigerde Honda de tweevoudig F1-wereldkampioen van een motor te voorzien, waardoor hij een Chevrolet-krachtbron moest gebruiken. Het liet zien hoe zwaar de Japanners de opmerkingen van Alonso op hadden genomen. Het leek dan ook uitgesloten dat Alonso ooit nog samen zou gaan werken met Honda, maar niets is minder waar. Vanaf 2026 zal de Spanjaard wederom gebruik gaan maken van Honda-motoren, als zij zich aansluiten bij Aston Martin.

Alonso naar Red Bull niet mogelijk

Maar dat Alonso en Honda weer samen gaan werken is volgens velen niet de eerste keus van Alonso geweest. De wereldkampioen van 2005 en 2006 had liever gezien dat hij de overstap had gemaakt naar Red Bull Racing vanaf 2025, zodat hij zijn carrière af had kunnen sluiten met een reële kans om de titel te winnen. Maar volgens Mark Hughes, gerenommeerd F1-journalist, was Red Bull nooit een optie voor Alonso.

Twee weken lang gingen er geruchten over een mogelijke komst van Alonso naar Red Bull Racing, maar Hughes laat weten dat Max Verstappen de reden is dat de Spanjaard niet naar Milton Keynes is overgestapt. Red Bull heeft Alonso namelijk nooit een zitje aangeboden, omdat ze hem niet naast Verstappen willen hebben. De enige mogelijkheid voor Alonso om naar de regerend wereldkampioenen te verhuizen, was als Verstappen al had besloten om te vertrekken naar Mercedes, door de interne onrust binnen Red Bull.

Dat deed Verstappen nog niet, waardoor Alonso eieren voor zijn geld koos en besloot om bij te tekenen bij Aston Martin, omdat ook Carlos Sainz nog op zoek is naar een zitje en Alonso niet wilde dat hij zijn huidige stoeltje kwijt zou raken aan zijn landgenoot.

Overigens liet Verstappen eerder ook al weten dat hij het 'raar' zou vinden als Red Bull de keuze zou maken voor Alonso, wegens zijn leeftijd. Volgens Max is Red Bull bij uitstek het team dat jonge talenten de kans geeft om zich te ontwikkelen in de Formule 1.