Volgens Toto Wolff gaat het nog even duren voor Red Bull Racing en Max Verstappen in te halen zijn, in de koningsklasse van de autosport. De Mercedes-baas geeft aan dat het Oostenrijkse team op dit moment een te grote voorsprong heeft op de concurrentie, waardoor het dit jaar nog een eenzijdig kampioenschap zal gaan worden.

Sinds de start van de huidige reglementen - in 2022 - heeft Red Bull alle titels gewonnen die beschikbaar waren. Dat deden ze overigens op dergelijk dominante manier, zoals nooit eerder vertoond in de Formule 1. Vooral Max Verstappen heeft de afgelopen seizoenen laten zien waar hij toe in staat is als hij een sterke auto heeft, waarbij hij inmiddels op 57 overwinningen staat en steeds dichter richting Michael Schumacher kruipt.

Toto Wolff denkt niet dat Verstappen de komende tijd uit te dagen zal zijn en dus dominant blijft in de F1. Zeker Mercedes gaat er niet voor zorgen dat Verstappen binnenkort vergeet wat winnen is, omdat het Duitse team een te grote achterstand heeft. Maar Wolff weet zeker dat er over een aantal jaar een grote kans is om Verstappen te onttronen.

"Als je verwacht dat we uiteindelijk zullen racen om overwinningen en kampioenschappen, dan kun je zeggen dat we ons een beetje in een niemandsland bevinden omdat Max en Red Bull ver vooruit liggen", begint Wolff na het zoveelste tegenvallende resultaat voor Mercedes in Japan. "We zitten in het middenveld en dat is voor enkel team bevredigend. Puur vanuit sportief oogpunt is de eerste plaats het enige wat telt, niet P2, P3 of P4. Maar dat is de realiteit waar we op dit moment mee te maken hebben", aldus de mede-eigenaar van het Mercedes F1-team.

2026 geeft kansen

Voor dit seizoen verwacht Wolff niet meer dat Mercedes nog racen gaat winnen, al blijft hij daar natuurlijk wel op hopen. Voor 2025 heeft hij al wat meer vertrouwen, maar zijn ware focus ligt al op het 2026-seizoen, als de nieuwe reglementen van start gaan. Volgens Wolff gaat dat een 'grote reset' worden is dat de eerste kans dat Red Bull Racing écht verslagen kan worden.

"Onze ambitie is om dit jaar races te winnen en die ambitie wil ik niet loslaten, zeker niet volgend jaar. Maar in 2026 is er een grote reset die zeker de meest realistische kans biedt voor elk ander team om Red Bull te verslaan. Maar er is nog anderhalf seizoen te verrijden voor dat moment plaatsvindt en ik wil in die komende 18 maanden niet nog meer lijden dan nu. Ik hoop gewoon dat we onze weg omhoog terugvinden", aldus Wolff.