Volgens Fernando Alonso is Max Verstappen de enige coureur op de huidige Formule 1-grid die beter is dan hijzelf. De Spanjaard won in 2005 en 2006 het F1-kampioenschap, maar wordt door veel kenners gezien als één van de meest talentvolle coureurs aller tijden.

Ook dit seizoen laat Alonso weer geweldige dingen zien, ondanks zijn 41 jaar. In Bahrein en Saoedi-Arabië wist hij beide keren het podium te halen en ook in Australië wordt Aston Martin als één van de belangrijkste uitdagers van Red Bull Racing gezien.

Maar Alonso wil eigenlijk helemaal niet met Verstappen en Red Bull vechten. De tweevoudig wereldkampioen heeft al meerdere keren aangegeven enorm veel respect te hebben voor Verstappen en laat nu weten dat de Nederlander de beste coureur van het huidige veld is.

"Op dit moment is hij de enige met wie ik niet graag zou willen strijden", begint Alonso over Max Verstappen. "Ik respecteer Max enorm. Op dit moment is er geen coureur die zomaar Red Bull binnen kan stappen en Max kan verslaan. Als je Max uit Red Bull haalt is er wellicht een kans", aldus de Spanjaard.

De beste in de paddock

Volgens Alonso is Verstappen niet alleen lastig te verslaan omdat hij al jarenlang ervaring heeft binnen Red Bull en de auto op hem afgesteld wordt, maar ook omdat de Limburger simpelweg de beste coureur van het veld is.

"Ik denk dat hij nu op de top van zijn kunnen is en ik zie hem als de beste rijder in de paddock. Zijn verbeteringen waren duidelijk te zien toen hij begon. Hij startte al op een hoog niveau, maar had hier en daar nog wel eens een ongeluk, omdat hij wellicht iets te agressief was", gaat Alonso verder.

"Maar nu is hij zo volwassen en in combinatie met zijn natuurlijke snelheid zal het héél moeilijk worden om hem te verslaan. Hij is de favoriet voor dit jaar en hoogstwaarschijnlijk ook voor de komende jaren", aldus de Aston Martin-coureur.