Nadat Max Verstappen zijn vierde achtereenvolgende Formule 1-titel binnen had weten te halen in Las Vegas - en hij ook al wat gin-tonics had gedronken - liet de Nederlander tegenover De Telegraaf weten dat hij in zowel de McLaren van Lando Norris als de Ferrari van Charles Leclerc wereldkampioen zou zijn geworden in 2024. Maar daar is Ferrari-baas Fred Vasseur het niet mee eens.

Eerder lieten Norris en Leclerc al weten dat zij de opmerkingen van Verstappen niet deelden en nu heeft ook de Fransman van zichzelf laten horen. Vasseur heeft sinds het begin van vorig seizoen de touwtjes in handen bij Ferrari en weet dus hoe hun auto daadwerkelijk presteert. Dat Verstappen, van buitenaf, roept dat hij in die bolide wereldkampioen had kunnen worden, slaat in zijn ogen dan ook nergens op.

"Het slaat nergens op om te denken of te zeggen dat Verstappen in een ander team hetzelfde zou hebben gewonnen, omdat het niet mogelijk is om de prestaties van een coureur te scheiden van die van zijn auto", begint Vasseur bij MotorsportWeek.

"Het heeft bijvoorbeeld ook geen zin om te zeggen dat Verstappen ook zou hebben gewonnen in een McLaren, aangezien het kwaliteitsniveau van het team van Woking ook afhangt van de feedback en het werk dat wordt gedaan met de huidige coureurs."

Vasseur onder de indruk van Verstappen

Hoewel de Ferrari-baas dus van mening is dat Verstappen niet met volle overtuiging kan zeggen dat hij in de MCL38 of SF-24 kampioen zou zijn geworden, vindt Vasseur wel dat de Nederlander in 2024 heeft aangetoond dat hij in iedere situatie het maximale uit zijn materiaal wist te halen. Daarvoor moet hij Verstappen een groot compliment geven.

"Wat dit jaar indruk op me maakte bij Verstappen, was zijn vermogen om de beste eruit te halen, zelfs als ze het moeilijk hadden. Om te winnen moet je het verschil maken als je niet op de juiste plek zit - dat is waar hij het verschil heeft gemaakt."