Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten werd duidelijk dat Max Verstappen het totaal niet eens was met de beslissing van de FIA, om hem een taakstraf op te leggen. De drievoudig wereldkampioen werd bij de stewards geroepen, nadat hij een scheldwoord had gebruikt tijdens de persconferentie op donderdag, waarna hij een flinke straf opgelegd kreeg.

Van de stewards moest hij een taakstraf uitvoeren bij de FIA, waar hij later dat weekend over klaagde. Hij zette zelfs een protest in, tijdens de persconferenties na de kwalificatie en race, waarin hij besloot in zo weinig mogelijk woorden te antwoorden, waar hij inmiddels ook weer kritiek over heeft gekregen. Maar vanuit FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem klinkt nu alleen steun voor Verstappen, terwijl de Emirati juist de reden was voor de straf van Max.

In gesprek met Autosport.com laat Ben Sulayem weten dat hij van mening is dat Max Verstappen oneerlijk behandeld is, waaronder door de Britse pers. Maar daarin moet hij ook direct toegeven dat hijzelf nog véél oneerlijker behandeld is...

"Ik respecteer Max [Verstappen] omdat ik een coureur ben. Ik was een kampioen en ik respecteer winnaars en kampioenen. Ik zie dat hij zijn deel [van oneerlijke behandeling] heeft gehad, maar kijk naar mij... Als je kijkt naar de Britse media en wat ze met me gedaan hebben... In godsnaam, ze hebben me veroordeeld", zo begint Ben Sulayem.

"Ze hebben me nergens van beschuldigd, maar ze blijven maar doorgaan. En kan het mij iets schelen? Nee. Waarom? Waar zijn ze op uit? Ze willen verkopen en meer dekking voor zichzelf krijgen. Natuurlijk, ja. Maar ze hebben geen macht over mij en over de FIA", aldus de voorzitter van het bestuursorgaan.

Ben Sulayem moet vertrekken

Hoewel de Emirati dus van mening is dat de Britse media vooral schuldig is aan zijn imago als relschopper, heeft Ralf Schumacher duidelijk gemaakt dat Ben Sulayem in zijn ogen moet vertrekken bij de FIA. Hij is een onruststoker, die alleen maar voor problemen zorgt.

"Ben Sulayem is absoluut een probleem voor mij. Hij slaat een ongelukkig figuur, hij zoekt publiciteit waar hij maar kan, zelfs constant aan de top van het podium. Een waarschuwing [voor Max] was genoeg geweest. De tragische rol van FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem is een ramp. Eerst krijgt hij problemen met Susie Wolff [vrouw Toto Wolff], dan het enorme schandaal met Liberty Media dat hem bijna zijn baan kostte. Ik zou de FIA willen aanraden om over een nieuwe [voorzitter, red. na te denken."