De FIA heeft laten weten dat teams tijdens de Grand Prix van Qatar van later vandaag maximaal achttien rondes op een bandencompound mogen rijden. Daarmee wordt een driestopper dus niet verplicht, maar moeten teams wel degelijk drie pitstops maken om de race uit te kunnen rijden.

Dat Qatar zwaar voor het Pirelli-rubber zou worden, was al voordat het weekend begon bekend. Het Lusail International Circuit is immers een typisch MotoGP-circuit en heeft daardoor veel snelle, lange en doordraaiende bochten. Met name de laatste sector is zwaar voor de Formule 1-banden vanwege de hoge snelheden.

Daarom werd het circuit tien kilometer buiten de hoofdstad Doha al aangepast voor de Sprint Shootout en Sprintrace zelf. De baan werd met 80 centimeter ingekort tussen de bochten twaalf en veertien om de coureurs minder over de 'piramidekerbs' te laten rijden. Toch hielp ook dat niet en dus heeft de FIA besloten om extra maatregelen te nemen.

Maximale stints

Daarom is er door de FIA gekozen voor een maximale stintlengte van achttien rondes. Voldoen coureurs hier niet aan, dan krijgen ze de zwarte vlag te zien van de marshals en is hun race voorbij. Dat de FIA hier zo streng op is, heeft een vrij logische reden.

Tijdens de inaugurele Grand Prix van Qatar in 2021 kregen er namelijk veel coureurs een klapband. De kerbs en het asfalt zijn sindsdien veranderd, maar dat heeft niet mogen baten. Om een herhaling van 2021 voor te zijn, heeft de FIA dus gekozen voor een maximale stintlengte van achttien rondes.

Mochten teams ervoor kiezen om op gebruikte banden naar buiten te rijden, dan mogen teams twintig rondes op een band rijden. Anders gezegd: bij gebruikte banden mogen teams maximaal twee rondes langer op een band rijden. Mocht een coureur op vijf rondes oude banden naar buiten rijden, dan mogen er dus nog vijftien rondes met de band worden gereden.

Hearing that the @FIA may not mandate 3x stops for tonight's race, but will impose an 18-lap maximum stint length. Which means that you have to stop 3x times anyway....

— Adam Cooper (@adamcooperF1) October 8, 2023