Viervoudig IndyCar-wereldkampioen Alex Palou is van mening dat de kans groot is dat we met Max Verstappen naar één van de allerbeste coureurs in de geschiedenis van de Formule 1 kijken. Sterker nog: de Spanjaard heeft het gevoel dat de Red Bull-coureur over een aantal jaar gezien wordt als dé beste coureur die ooit in de F1 heeft gereden.

Palou, die in het verleden teamgenoot is geweest van Max Verstappen bij het CRG kartteam, heeft eerder dit jaar al aangegeven dat hij de Limburger een bijzonder sterke coureur vindt. Volgens Palou, die zelf in 2021, 2023, 2024 en 2025 het IndyCar-kampioenschap won, had Verstappen dit jaar de F1-titel al in september of oktober op zijn naam geschreven, als hij in een McLaren-bolide had gezeten in plaats van een Red Bull.

"Max in een McLaren? Absoluut, ja. Hij was weken geleden, twee maanden geleden al kampioen geworden. Denk ik dat ik gewonnen zou hebben? Ik zeg je, ja, ik had kunnen vechten, maar ik had twee maanden eerder niet gewonnen. Maar Max is de enige die dat wel had gekund", zei Palou eerder dit jaar.

Verstappen de beste aller tijden

Maar daar houdt het niet bij op. De Spanjaard heeft na het F1-seizoen een gesprek gehad met Marca voor 'Marca's adventskalender'. Daarin kreeg Palou de vraag wie voor hem de beste Formule 1-coureur aller tijden is, waarin hij eerst aangaf dat dat in zijn ogen Michael Schumacher is.

"Het is heel moeilijk om te vergelijken. Voor mij is het, op basis van mijn jeugdherinneringen, Michael Schumacher. Maar misschien heb ik die herinneringen overdreven, of misschien zijn ze echt. Misschien begreep ik toen nog niet veel van auto's, en nu wel, dus zou ik het anders zien", begint Palou wat onzeker over zijn keuze.

"Ik kan hem niet vergelijken met coureurs uit andere tijdperken, bijvoorbeeld Senna. Ik heb hem nooit gezien, hoewel ik over hem heb gelezen, documentaires heb gezien en verhalen heb gehoord."

Daarna bedenkt Palou zich ineens. De coureurs die vandaag de dag in de F1 rijden, daar kan hij zich natuurlijk wél mee vergelijken. En hij heeft verstand van de auto die nu rondrijden. In dat geval kan hij met zekerheid zeggen dat Max Verstappen over een aantal jaar gaat worden gezien als één van de beste coureurs aller tijden. En in zijn ogen zelfs de beste!

"Onder de coureurs van vandaag zou Max wel eens een van de besten in de geschiedenis kunnen worden. Als we hem nog tien jaar de tijd geven, kunnen we in mijn ogen zeggen dat Max de beste aller tijden is."