Hoewel Lewis Hamilton en Ferrari een dramatisch eerste jaar achter de rug hebben, is er geen sprake van een besmette onderlinge relatie. Dat heeft Matteo Togninalli, hoofd baanengineering bij Ferrari, duidelijk gemaakt in een gesprek met Motorsport.

Hamiltons eerste jaar bij Ferrari is totaal niet verlopen zoals de Brit had gehoopt. De coureur kwam bij het Italiaanse raceteam om er zijn achtste wereldtitel te winnen, maar uiteindelijk is het hem niet eens gelukt om een podiumplek te pakken.

De frustratie was met regelmaat te merken bij Hamilton, zeker wanneer hij tijdens een sessie in gesprek was met zijn race engineer Riccardo Adami. De twee zitten duidelijk niet altijd op een golflengte, maar dat komt volgens Togninalli vooral omdat er is onderschat hoe erg beide partijen moesten wennen aan elkaar.

"Van coureur en team veranderen, vooral voor een coureur als Lewis, die tien jaar bij hetzelfde team heeft gereden en een bepaalde ervaring heeft opgedaan, is voor beide partijen erg moeilijk", begint Togninalli.

"Elk team werkt op een iets andere manier. Je bent gewend aan bepaalde mensen, dingen op een centrale manier. Als je dit dan in context plaatst, dat Lewis wereldkampioenschappen won, en het is een feit dat we dit jaar het doel om voor het wereldkampioenschap te strijden niet hebben bereikt, dan ontstaat er een situatie van frustratie."

"Ik denk dat wat je van buitenaf ziet, veel erger is dan het in werkelijkheid is. Ik denk dat de relatie met Lewis, wat we met Lewis opbouwen, uiterst positief is. Hij heeft tien jaar in hetzelfde team gezeten, met dezelfde mensen, en na tien maanden hebben we volgens mij al een heel sterke band met hem opgebouwd."

"Niettemin creëren de frustratie en de resultaten dit beeld van onszelf en van hem bij Ferrari, dat volgens mij veel erger is dan de werkelijkheid."

Verbetering

Hoewel afgelopen seizoen rampzalig is verlopen voor beide partijen, denkt Togninalli dat het vanaf nu alleen maar beter kan gaan. Toch verklapt de topman een beetje dat de relatie niet helemaal op rolletjes loopt, want het is enkel 'niet zo slecht zijn als jullie denken'.

"Waarom heeft hij het zo moeilijk? Nogmaals, ik denk dat het deels komt door frustratie, en deels omdat we, zoals ik al zei, tijd nodig hebben om aan elkaar te wennen. Misschien hebben zowel het team als Lewis dit in het begin onderschat. Maar ik heb er vertrouwen in, zoals ik al zei, ik denk niet dat de relatie zo slecht is als jullie allemaal denken. Ik weet zeker dat we in de toekomst zullen verbeteren."