De FIA heeft een belangrijke regelwijziging doorgevoerd. Het bestuursorgaan heeft namelijk een regel in het sportieve reglement aangepast, wat ervoor zorgt dat gridstraffen slechts twaalf maanden blijven staan. Voorheen bleven gridstraffen het gehele leven van een Formule 1-coureur aan die persoon geplakt, wat bijvoorbeeld voor Valtteri Bottas slecht nieuws zou zijn.

Voor Bottas zou een terugkeer in de Formule 1 een pijnlijke begin kennen. De Fin staat nadrukkelijk in de belangstelling van Cadillac, waar hij hoogstwaarschijnlijk samen met Sergio Pérez komt te rijden in het 2026 F1-seizoen, maar hij zou de eerste race van dat jaar naar achteren gezet worden.

Bottas kreeg in de Grand Prix van Abu Dhabi in 2024, tot nu toe de laatste race van Bottas in de Formule 1, een gridstraf van vijf plaatsen voor een incident met Kevin Magnussen. Dit werd een gridstraf, omdat Bottas een tijdstraf niet uit kon zitten tijdens de race, waardoor deze straf werd overgezet naar de eerstvolgende Grand Prix van de Fin. Echter kwam die GP er nooit, aangezien Bottas' contract niet werd verlengd bij Sauber.

Dit betekent dat Bottas bij de eerstvolgende race in de Formule 1 alsnog zijn gridstraf in zou moeten leveren. Echter heeft de FIA daar nu verandering in gebracht. Het bestuursorgaan heeft een regel in het leven geroepen dat ervoor zorgt dat gridstraffen na twaalf maanden komen te vervallen - zoals dat ook het geval is met strafpunten.

Aanpassing strafregels

Als een straf langer dan twaalf maanden openstaat, komt deze per direct te vervallen. Dat heeft de FIA aangekondigd in een verandering van de regels in het sportieve reglement. Een gridstraf, die wordt uitgedeeld als een coureur tijdens de betreffende race deze straf niet uit kan zitten, zal dus nog maar twaalf maanden geldig zijn.

Voor Bottas is dit dus een opluchting, aangezien hij zijn debuut bij Cadillac - wat eraan lijkt te komen - niet hoeft te beginnen met een gridstraf. Ook Sauber-testcoureur Robert Shwartzman heeft daarin geluk. Het voormalig Ferrari-talent, dat jarenlang te boek stond als een kanshebber voor een zitje in de Formule 1, mocht tijdens de GP van Mexico invallen in de eerste vrije training, waarna hij Yuki Tsunoda inhaalde onder gele vlaggen.

Ook Shwartzman kreeg hier een vijf plaatsen gridstraf voor, wat betekent dat áls hij ooit zijn debuut zou maken in een F1-race, hij deze in zou moeten lossen. Echter vervalt ook deze gridstraf als er meer dan twaalf maanden overheen gaan [27 oktober 2025].