Dat McLaren zó snel zou zijn dit jaar, hadden weinig mensen aan zien komen. Ferrari eindigde vorig jaar nipt achter de papaya's in het constructeurskampioenschap, maar dit seizoen is de afstand tussen de twee teams gigantisch. Charles Leclerc kan niet verklaren waarom.

McLaren is met negen overwinningen in twaalf races oppermachtig gebleken, waardoor alle andere raceteams al uitkijken naar volgend seizoen, wanneer er nieuwe reglementen toegepast zullen worden. De titelstrijd in het rijdersklassement zal gaan tussen Lando Norris en Oscar Piastri, maar hoe dat gat met de rest heeft kunnen ontstaan, is bij de concurrent een raadsel.

"Ik wou dat ik wist waarom McLaren dit jaar zo snel was", vertelde Leclerc tegenover onder andere Motorsport Week op Silverstone, waar McLaren opnieuw een overtuigende eerste en tweede plek bemachtigde.

"Ze hebben zeker een grote stap voorwaarts gemaakt, iets wat volgens mij niet velen van ons hadden verwacht, want in het laatste jaar van deze reglementen komt alles een beetje samen."

"Maar dit jaar hebben ze gewoon een grote stap voorwaarts gemaakt. Ik betwijfel of het door één ding komt. Het komt nooit van één ding. Ik denk dat het gewoon veel verschillende dingen zijn die ze beter doen dan anderen, wat uiteindelijk een groot verschil maakt."

Duidelijke verbetering

Hoewel het over het algemeen moeilijk is voor buitenstaanders om precies aan te wijzen waar de meeste progressie is geboekt binnen het team van McLaren, schiet er één element wel duidelijk naar voren: de prestaties bij warm weer.

"Het klopt dat het hete weer een van de eigenschappen is waarin zij zich flink verbeterd hebben", vervolgt Leclerc. "Ik denk dat ik me herinner dat er dit jaar een FP3 in Bahrein was waarbij ik me nog steeds afvraag hoe Oscar die rondetijd heeft kunnen neerzetten in die hitte, die erg indrukwekkend was."

"Er zijn van dit soort ronden waarvan je kijkt en zegt, je hebt er gewoon geen woorden voor en je begrijpt niet echt waar de prestaties vandaan komen. Dus ze hebben iets gevonden, vooral wanneer het warm is en op banden, dat we nog steeds proberen uit te zoeken", aldus de coureur van Ferrari.