Mocht Max Verstappen daadwerkelijk de overstap maken naar Mercedes, zal Red Bull Racing een plan moeten bedenken om ervoor te zorgen dat het team niet compleet in elkaar stort. De verwachting is namelijk dat dit wel zal gebeuren als Verstappen niet langer bij Red Bull rijdt, omdat hij de enige coureur is die de afgelopen zes jaar heeft gepresteerd bij de renstal uit Milton Keynes.

En lange tijd leek het erop dat Verstappen dat ook de komende jaren ging zijn, maar door de aanhoudende interesse vanuit Mercedes in Verstappen zijn er toch wat twijfels ontstaan over de loyaliteit van de Limburger. Het liefst blijft Max bij zijn grote liefde rijden - hij ziet Red Bull echt als zijn tweede familie - maar daarvoor moeten de resultaten wel verbeteren en het is niet zeker dat dat gaat gebeuren, na het ontslag van Christian Horner.

Dat zorgt ervoor dat een vertrek van Verstappen naar Mercedes steeds aannemelijker lijkt. De aanvankelijke verwachting was dat hij bij het Duitse team de vervanger van George Russell zou worden, maar volgens Juan Pablo Montoya kan het ook allemaal heel anders uitpakken. De Colombiaan, goed voor zeven overwinningen in de F1, denkt dat Russell - ook bij de komst van Verstappen - bij Mercedes blijft en juist Antonelli plaats moet maken.

En dat zou de weg van Carlos Sainz naar Red Bull Racing dan weer vrijmaken...

"Als Max vertrekt en ze George niet laten gaan, zal Red Bull waarschijnlijk [Carlos] Sainz contracteren en kan Kimi bij Williams geplaatst worden. Waarom hebben ze dat niet eerder gedaan? Nou, omdat er een kans was dat ze het niet zouden doorzetten", zegt Montoya bij W Radio Colombia.

"Ja, ze hadden de mogelijkheid om Carlos aan te trekken, maar Max wilde Carlos niet als teamgenoot. Het is dus ingewikkeld. Dat is het enige – ik denk niet dat Max iets te zeggen heeft of kan kiezen wie er naast hem bij Mercedes komt rijden. Dat is het enige wat Red Bull volgens mij niet voor elkaar zou kunnen krijgen."

Sainz hield zich staande

Onlangs heeft Sainz nog laten weten dat hij van mening is dat hij de enige teamgenoot van Max Verstappen is geweest die niet compleet uit het veld werd geslagen door de snelheid van de Limburger. In de High Performance Podcast liet de Spanjaard weten dat hij 'het niet zo moeilijk had' als de andere teamgenoten van Verstappen.

"Ik denk dat iedereen het heel moeilijk heeft om teamgenoot van Max te zijn", begint Sainz bij de High Performance Podcast. "Ik kan alleen maar zeggen ik het niet zo moeilijk had toen ik de teamgenoot van Max was. Ik was natuurlijk ongelooflijk verrast door hoe snel hij was. Ik bedoel, hij is een waanzinnige coureur. Hij wordt waarschijnlijk een van de beste ooit in de geschiedenis, als hij dat al niet is."