Het is bijna oorlog binnen Red Bull Racing! Dat gevoel krijgt Johnny Herbert als hij naar de situatie binnen het Oostenrijkse team kijkt. Al sinds de maand juni heeft Max Verstappen geen race meer gewonnen en afgelopen weekend werd hij op grote achterstand gezet door Lando Norris in de McLaren. Op zijn thuiscircuit keek Verstappen aan het einde van de Dutch Grand Prix tegen een gat van 23 seconden aan.

Het was het grootste verschil tussen de winnaar en de nummer twee in dit seizoen. De McLaren MCL38 is op dit moment dominanter dan de RB20 aan het begin van het jaar was en dat is voor Red Bull een pijnlijke gewaarwording. Ergens is de ontwikkeling van de auto van Verstappen misgegaan en het is nu de vraag waar dat is geweest. Om dat te onderzoeken reed de drievoudig wereldkampioen afgelopen weekend met de vloer die hij in Bahrein gebruikte, maar ook dat leverde niet het gewenste resultaat op.

Voor nu is er nog geen reden om in paniek te raken, omdat de voorsprong van Max in het kampioenschap nog altijd 70 punten bedraagt. Maar hoe kleiner dat gat wordt, hoe meer druk er op het team zal komen te staan en volgens Johnny Herbert zal Jos Verstappen daarin een grote rol gaan spelen. Volgens de voormalig F1-coureur en analist - die tegenwoordig de rol van steward bij F1-races heeft ingenomen - is Jos namelijk oorlogszuchtig. Het is nu nog geen burgeroorlog binnen Red Bull, maar het zal niet lang duren voor dat wel het geval is, meent Herbert.

"Christian Horner en Helmut Marko zeggen dat we nog niet in paniek hoeven te raken. Maar paniek is iets waar ze volgens mij wel aan moeten denken, want ik denk dat ze in een heel andere situatie zitten. En ze hebben, zoals ik het zie, een ongelukkige coureur", begint de Brit bij Poker Apps LTD.

"De oorlogszuchtige Jos heeft veel kritiek geuit op de opzet van Red Bull en op Christian in het bijzonder. Kunnen ze hem genoeg beloven voor de komende jaren? Daar ben ik niet zo zeker van. Ik denk dat er een groot vraagteken staat bij wat ze Max kunnen laten zien in termen van de richting die hem in staat stelt om te blijven proberen die wereldkampioenschappen te winnen."

Burgeroorlog nadert

Dat Red Bull geen winnende auto meer kan bieden aan Max Verstappen is inderdaad een vervelende situatie. Tijdens het Grand Prix-weekend in Oostenrijk, waarin Jos een aanvaring had met Christian Horner, liet de vader van Max nog weten dat hij zijn zoon bij Red Bull weg zou halen als dat zou gaan gebeuren. Herbert denkt dan ook dat 'team Verstappen' inmiddels twijfelt aan hun toekomst bij het Oostenrijkse team.

"Daardoor, en door de manier waarop Jos is, en door de manier waarop Max is, twijfelen ze waarschijnlijk aan de positie waarin ze zich op dit moment bevinden omdat het heel snel van de klif is gevallen. Heel, heel snel. Wat betreft een burgeroorlog? Misschien is dat nu nog niet gaande. Er is nog geen strijd. Nee, maar het bouwt zich op. Er is zeker een gevoel dat een oorlog zich binnenin aan het opbouwen is. Er komt altijd een breekpunt omdat de dingen niet gaan zoals ze willen."