Volgens Toto Wolff is George Russell een kampioen en een coureur die 'alles in huis heeft', ondanks het feit dat hij dit jaar ieder raceweekend wordt verslagen door teamgenoot Kimi Antonelli. Ook in de Verenigde Staten was dit weer het geval, waar Antonelli de race won en Russell niet verder kwam dan de achtste plaats.

De gehele race zat Russell vast achter Oscar Piastri, die overduidelijk in een mindere McLaren-bolide reed. Toch lukte het de Brit niet om voorbij te gaan aan Piastri en zo bleef hij de gehele Grand Prix op de achtste positie rijden - waardoor het gat tussen Antonelli en Russell in het kampioenschap nóg groter werd en Kimi in Mexico de titel op zijn naam kan schrijven - al verloopt zijn voorbereiding niet al te best.

Het is iets waar Russell zelf ook met zijn handen in zijn haar door zit. Hoe kan het zo zijn dat hij ieder raceweekend zó op zijn plek wordt gezet door zijn veel jongere en minder ervaren teamgenoot? Toen hij in Austin werd gevraagd waar het door komt dat hij zo vaak verslagen wordt, zei Russell eerlijk: "Ik ben gewoon niet snel genoeg, om eerlijk te zijn. Ik moet proberen te begrijpen waarom dat zo is... En, weet je, het is vreemd als je zo ver achterligt. Dus hopelijk is er ergens een antwoord te vinden. Maar op dit moment heb ik die nog niet", aldus de Mercedes-coureur.

Toto Wolff trekt vreemde conclusie

Ook Toto Wolff werd in de VS geconfronteerd met de huidige vorm van Russell, die helaas voor het team al meer dan een halfjaar doortrekt. De grote baas van het Duitse team werd gevraagd naar de situatie van zijn coureur, dat ondertussen zorgwekkende vormen begint aan te nemen. Dat is volgens Wolff inderdaad het geval, maar niet omdat Russell niet goed genoeg is. Het is de verantwoordelijkheid van het team, want Russell zelf is een geweldige coureur - een echte kampioen.

"Ik bedoel: met George hebben we een kampioen", zegt Wolff over de coureur die dit jaar wellicht vijfde gaat worden in een seizoen waarin hij een dominante auto had. "We hebben iemand die alles in huis heeft, maar hij komt niet goed in het ritme met de auto. En we moeten uitzoeken waarom dat zo is, want het is voor ons niet bevredigend om aan de ene kant van de garage iemand te zien die over water loopt, en aan de andere kant een man die, ondanks al zijn talent, niet in staat is om de prestaties uit de auto te halen. En dit is onze verantwoordelijkheid, die wij dan ook nemen", aldus de Mercedes F1 Team CEO.