Jolyon Palmer was zéér onder de indruk van het optreden van Kimi Antonelli tijdens het raceweekend in Austin. Vooral het verschil tussen hem en Max Verstappen was volgens Palmer opvallend.

Antonelli wist zich vorige week zaterdag onverwachts op pole position neer te zetten voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. De jonge Italiaan was daarvoor geen enkele keer het snelst, maar piekte tijdens Q3.

Verstappen zette zich op de tweede plek neer en daarmee kon de Nederlander hopen op een gevecht richting de eerste bocht op COTA. Antonelli kwam echter pijlsnel van de lijn, waardoor hij in de eerste ronde al een gat van twee seconden wist te slaan ten opzichte van Verstappen.

Tegenover de website van de Formule 1 analyseert Palmer het raceweekend van de aanstaande wereldkampioen en daarbij neemt hij ook hét verschil tussen hem en Verstappen onder de loep.

“Het belangrijkste voor Kimi was zijn onderliggende tempo gedurende het hele weekend. Zijn pole-ronde was fantastisch op een dag waarop alle anderen moeite hadden om een reeks ronden aan elkaar te rijgen", begint Palmer.

“Ik vond het geweldig hoe hij in de eerste sector aanviel en aan het einde van de S-bochten flink wat tijd op Verstappen goedmaakte door op zijn typisch extreme manier over de apex-kerbs te razen."

“In de middelste sector reed hij afgemeten maar doeltreffend, juist op dat deel van het circuit waar hij en Mercedes het grootste deel van het weekend moeite mee hadden gehad. Met die harde wind was het voor iedereen makkelijk om een ronde te verpesten, zoals hij zelf ook deed bij zijn tweede poging, maar zijn eerste poging was perfect.”

Zó dichtbij

Komend weekend kan Antonelli de wereldtitel veiligstellen. Daarvoor hoeft niet veel te gebeuren, want met het behalen van twee punten is de Italiaan al wereldkampioen. Zijn voorsprong op George Russell bedraagt momenteel 123 punten.

Ook Lewis Hamilton maakt nog een piepkleine kans, want de Brit heeft een achterstand van 124 punten en is daardoor theoretisch nog niet uitgeschakeld. Alleen als Antonelli geen punten meer pakt en Hamilton alles wint, kan de Ferrari-coureur nog kampioen worden.