McLaren-baas Zak Brown zit niet in dezelfde vijver te vissen als Toto Wolff. De grote baas van Mercedes is namelijk geïnteresseerd in Max Verstappen en zou er veel voor overhebben om de Nederlander los te weken bij Red Bull Racing. En Brown heeft goed nieuws voor Wolff: McLaren heeft géén interesse in de viervoudig wereldkampioen.

Vanuit het team uit Woking zal Wolff dan ook geen concurrentie hoeven te verwachten, hoewel Brown eerder dit seizoen wel een oriënterend gesprek heeft gevoerd met het Verstappen-kamp. Dat werd duidelijk tijdens het openingsweekend van het jaar, waarin Max zelf duidelijk maakte dat zijn manager kort had gesproken met Brown, maar toen de Amerikaan hoorde hoeveel hij Verstappen moest betalen haakte hij al snel af.

En inmiddels is de interesse van Brown in Verstappen afgekoeld. De McLaren-baas heeft gemerkt dat als de auto snel genoeg is, Lando Norris en Oscar Piastri ook meer dan goed genoeg zijn om voor het kampioenschap te gaan - zoals dit jaar te zien is. Voor Brown zijn 'zijn jongens' dan ook de enigen waar hij in geïnteresseerd is voor de komende seizoenen.

"100% mijn jongens. Ik hou van mijn jongens", zei de McLaren Racing-CEO bij Virgin Radio UK. "25, 23 [jaar oud], net zo snel als iedereen. Geweldige jongens. Hun persoonlijkheden passen zo goed bij elkaar. Ze hebben verschillende karakters, ze zijn allebei geweldig, en voor mij is dit wat het succes van McLaren hier recentelijk heeft gedreven."

Ook het feit dat Verstappen wellicht de sfeer binnen McLaren zou veranderen, aangezien de Nederlander niet gediend is van teamorders en zijn teamgenoten vaak vermorzeld, is voor Brown een reden om zijn huidige line-up aan te houden.

"Het is onze cultuur, het zijn onze mensen en dat begint bij je coureurs. Dus als je die sfeer in de garage kunt creëren, waar Lando en Oscar duidelijk fel met elkaar concurreren, maar ook teamgenoten en teamspelers zijn, dan wil ik daar niets aan veranderen.”

'Waar rook is, is vuur'

Hoewel Brown dus geen poging zal doen om Verstappen naar zijn team te halen, is Toto Wolff dat in zijn ogen overduidelijk wel aan het doen. Het feit dat er zoveel geruchten gaande zijn over mogelijke gesprekken tussen Verstappen en Mercedes - en dat beide partijen het weigeren te ontkennen - is voor Brown genoeg reden om te denken dat er serieus kans is op een transfer.

"Je weet het nooit helemaal zeker. Maar ik geloof dat waar rook is, vuur is. Als iedereen vastbesloten was om volgend jaar op zijn plek te blijven, zou iedereen dat zeggen. Het feit dat iedereen praat, maar niemand iets bevestigt, zegt me dat er zeker gesprekken gaande zijn."