In 2021 introduceerde de Formule 1 de Sprints. Deze korte races op zaterdag zouden het spektakel van een F1-weekend naar een nieuw niveau moeten tillen. Waar de vrijdag eerst 'wegviel' voor de fans, was er nu iedere dag een sessie die er toedeed.

Op een Formule 1-circuit zijn de tribunes op vrijdag meestal het minst gevuld. Logisch ook, aangezien de coureurs die dag alleen twee testsessies rijden en bijna nooit tot het uiterste gaan. Hier moest verandering in komen, vonden de FOM en Liberty Media, waarna de Sprints werden geïntroduceerd.

Een Sprint zorgt ervoor dat er op vrijdag één training wordt gereden, waarna men gelijk gaat kwalificeren. Op zaterdag volgt er dan weer een training met daarachter de Sprint (ongeveer 25% van een normale race). De uitslag van de Sprint bepaalt de startopstelling voor de race.

Sprintweekend op de schop

Maar volgens Auto, Motor und Sport gaan de Sprintweekenden mogelijk op de schop. De FOM is nog altijd niet tevreden over het format, omdat de tweede vrije training op zaterdag wegvalt. De auto's gaan vlak voor de kwalificatie in parc fermé, waarna er geen grote veranderingen meer doorgevoerd mogen worden aan de bolides.

De tweede vrije training, die verreden wordt ná de kwalificatie op vrijdag, is dus eigenlijk voor spek en bonen. Om dit te voorkomen willen de FOM en de teams een nieuw format testen: twee aparte kwalificatiesessies.

Kwalificatie op vrijdag én zaterdag

Om de weekenden nóg spannender te maken, zouden er twee kwalificatiesessies moeten komen. Een op vrijdag (zoals nu het geval is in een Sprintweekend) en een op zaterdag. De kwalificatie op vrijdag bepaalt dan de startopstelling voor de race op zondag, terwijl de kwalificatie op zaterdag de startopstelling voor de Sprint bepaalt.

Daarnaast zal de Sprint een losstaand evenement worden. De uitslag van deze race zal niet meer de startopstelling voor de race op zondag worden. Hierdoor zullen coureurs en teams meer risico's nemen tijdens de Sprint en zijn er nog altijd inhaalraces mogelijk op zondag (als iemand zich slecht kwalificeert op vrijdag).

Testen in Bakoe

Mogelijk wordt dit nieuwe format tijdens het volgende raceweekend al getest. De Grand Prix van Azerbeidzjan is namelijk een Sprintweekend en de FOM wil zo snel mogelijk dit nieuwe plan testen. Mario Isola, baas van Pirelli Motorsport, heeft al bevestigd dat dit inderdaad de bedoeling is.