Charles Leclerc kreeg op woensdag een pijnlijk bericht te verwerken: de Monegask moet in de tweede race van het seizoen al een gridstraf nemen. Ferrari moest op zondagochtend in Bahrein de CE van Leclerc vervangen, uit voorzorg. Maar het nieuwe element faalde ook tijdens de race.

Dit zorgt ervoor dat Leclerc zijn beide CE's voor een compleet seizoen verbruikt heeft en in Jeddah al zijn derde 'control electronics' moet gebruiken. Dit levert hem een gridstraf van tien plaatsen op, maar volgens Fred Vasseur betekent dat allerminst dat Leclerc de hoop op een goed seizoen al heeft opgegeven.

Leclerc tot op het bot gemotiveerd

In tegendeel. De vijfvoudig Grand Prix-winnaar staat volledig achter zijn team, ondanks het feit dat hij in Saoedi-Arabië al een gridstraf moet nemen. Volgens de Ferrari-teambaas maakt het resultaat in Jeddah niet uit voor de motivatie en inzet van zijn stercoureur.

"Charles pusht het team volledig en probeert voor iedereen het beste eruit te halen. Laten we afwachten wat er gebeurt in Jeddah en wat de uitslag wordt met de penalty, maar je hoeft geen seconde te twijfelen over een eventuele demotivatie van Charles", aldus Vasseur vooruitkijkend naar het tweede raceweekend van 2023.

Leclerc hield speech voor medewerkers

Dat Leclerc volledig achter het team staat, was volgens Vasseur wel te zien aan zijn speech in Maranello. Op de woensdag na de Grand Prix van Bahrein heeft de Monegask een bezoek gebracht aan de fabriek in Maranello, waar hij samen met Vasseur de Ferrari-medewerkers toesprak.

"Charles was met ons na de bandentest op dinsdag en was in de fabriek op woensdagmorgen. We hebben een speech gegeven aan de medewerkers, toen we allemaal op het podium stonden. Het is duidelijk dat Charles gemotiveerd is. We hebben slechts een van de 23 races gehad", zo liet de Fransman weten aan Motorsport Italië.