George Russell lijkt het hoofd definitief te hebben gebogen voor teamgenoot Kimi Antonelli. De Brit verloor afgelopen raceweekend in Italië wederom van de jongeling, wat naar alle waarschijnlijkheid de genadeklap zal zijn geweest.

Russell kreeg op het Autodromo Nazionale Monza wederom een enorme mentale klap te verwerken. De Mercedes-coureur mocht de race vanaf de tweede plaats starten, terwijl titelrivaal Antonelli helemaal vanaf de negentiende plaats vertrok.

De laatstgenoemde coureur kreeg nieuwe motoronderdelen en ontving daarvoor een gridstraf. Het was dé mogelijkheid voor Russell om eindelijk zeer belangrijke punten in te lopen op zijn jonge teamgenoot.

Antonelli was echter, zoals zo vaak dit jaar, oppermachtig tijdens de race. Vanaf startplaats negentien baande de Italiaan zich namelijk makkelijk een weg naar voren. Ruim voor tijd sloot Antonelli aan voor de strijd om de koppositie en trok daarbij zelfs aan het langste eind.

Russell ziet F1-titel definitief uit handen glippen

Antonelli won zijn thuisrace, ondanks een flinke voorafgaande gridstraf. Een overwinning die extreem doorslaggevend zal zijn voor het restant van het seizoen. De jonge Italiaan heeft immers al zijn gridstraffen geïncasseerd, terwijl Russell deze pijnlijke realiteit nog te wachten staat.

Russell erkent dan ook dat Antonelli de volledige controle heeft in het kampioenschap: “Kimi heeft het absoluut in de hand en hij verdient het om de leiding te hebben. Hij presteert ongelooflijk goed. Het wordt een enorme uitdaging om die achterstand weg te werken," meende Russell in gesprek met diverse media.

De voorsprong van Antonelli is zo groot, dat Russell inmiddels ook niet meer denkt aan een comeback: “Persoonlijk denk ik niet eens aan een strijd of een comeback of wat dan ook. Ik concentreer me gewoon op elke race afzonderlijk en probeer elk weekend het maximale eruit te halen.”

Hij sloot af: “Ik accepteer gewoon dat het is wat het is, en ik ga er vanaf nu gewoon van genieten en proberen zoveel mogelijk races te winnen.”