George Russell heeft na de kwalificatie voor de Grand Prix van België aangegeven dat zijn Mercedes al langere tijd met een probleem kampt. De Brit vertelt daarnaast dat hij en zijn team de oorzaak van het probleem maar niet weten te vinden.

Russell kende in België opnieuw een stroeve kwalificatie in contrast met zijn teamgenoot Kimi Antonelli, die pole position wist te bemachtigen. De Brit start zelf op de derde plek, achter Antonelli en Max Verstappen. Ook Lando Norris kwalificeerde zich voor Russell, maar wegens een gridstraf is hij teruggezet naar de dertiende plek.

Russell vertelt na de kwalificatie dat zijn auto niet presteert naar behoren, en dat het voor hem en zijn team een onmogelijke opgave lijkt om het probleem op te sporen, waardoor zijn resultaten al langere tijd niet optimaal zijn.

"Het had erger kunnen zijn, maar het had ook veel beter kunnen zijn", begon Russell tegen de media.. "Vrijdag verloor ik acht tienden op de rechte stukken, en vandaag vier tienden, dus het is een stap in de goede richting, maar dat zagen we ook al in Silverstone."

"We dachten dat we het probleem hadden gevonden; we dachten dat het iets met de remmen te maken had, maar dat waren de remmen niet. Toen dachten we dat het aan mijn rijstijl lag, aan het gasgeven. Ik had mezelf ervan overtuigd dat het iets aan mijn rijstijl was, en nu zijn we er heel zeker van dat het niet aan de rijstijl ligt, en dat er hier een ernstig probleem speelt."

"Het team werkt keihard om het op te lossen, maar elke ronde die ik rijd, als ik zie dat ik op de rechte stukken ergens tussen de twee en zes tienden achterloop, is dat behoorlijk frustrerend. Ik was erg blij en tevreden met mijn ronde, maar de afgelopen 36 uur lag mijn volledige focus op de snelheid op de rechte stukken. Het ging niet om de afstelling of de banden of iets dergelijks, omdat we allemaal proberen op te lossen wat er aan de hand is, en zelfs in mijn laatste ronde verloor ik nog eens anderhalve tiende ten opzichte van mijn eigen tijd, alleen al op het rechte stuk."

Langzamer op rechte stuk

Volgens Russell zijn de problemen met name rondom de snelheid op lange, rechte stukken. Het maximale vermogen lijkt niet bereikbaar te zijn voor de Brit in zijn W17. Een oplossing lijkt tevens verder weg dan ooit.

"Als je op je stuur kijkt en snelheid verliest terwijl je vol gas geeft op het rechte stuk, voel je je machteloos, dus we weten niet wat er aan de hand is. Ik denk niet dat het aan de krachtbron ligt, maar er is iets dat ons op de rechte stukken afremt."

"Het is verleidelijk [om dat in de bochten te compenseren], maar mijn ingenieur heeft heel goed aangegeven waar ik tijd verlies, en als ik over de finish kom en zie dat ik een halve seconde achterlig, voel je je behoorlijk waardeloos."

"Maar als je je realiseert dat meer dan 75% van de tijdwinst uit de krachtbron komt, voel je je al wat beter, en ik was tevreden met mijn ronde."

"Als ik naar de bochten kijk – en er zijn veel bochten – was ik sneller [dan Antonelli], en er zijn zeker bochten waar ik me moet verbeteren, maar de bochten lijken op een normale strijd om de pole; de rechte stukken niet. Ik weet niet wat de oplossing is, maar ik bid voor Boedapest."