George Russell heeft met Mercedes een speciale clausule in zijn contract opgenomen dat hem een plekje bij het team kan verzekeren in 2027, ongeacht of Max Verstappen naar het team komt. De clausule is een doorbraak voor de Britse coureur, nadat hij halverwege dit seizoen moest vrezen voor zijn stoeltje.

Mercedes en Verstappen waren rond de Grand Prix van Oostenrijk met elkaar in gesprek over een mogelijke transfer. De Nederlander was op dat moment niet tevreden bij zijn team en Toto Wolff probeerde daarom toe te slaan.

Russell had hier het slachtoffer van kunnen worden, want de meervoudig racewinnaar had nog altijd geen nieuw contract getekend en had dat had zomaar ook niet kunnen gebeuren als Verstappen naar de Duitsers was gekomen.

Dit was een behoorlijke belediging voor Russell, die juist zijn beste seizoen ooit rijdt. Daarom stond de Britse rijder erop dat hij niet zomaar een nieuw contract zou gaan tekenen, tenzij hij verzekerd zou zijn van zijn stoeltje als Verstappen in de toekomst alsnog naar Mercedes komt. Ook had de coureur nog een aantal andere eisen.

In eigen handen

Dat is de Brit gelukt, zo vertelt hij in een gesprek met The Telegraph. Russell heeft nu zijn toekomst compleet in eigen handen, in plaats van dat Mercedes kan bepalen wat er na volgend seizoen met de coureur gebeurt.

"Ik heb dit nog niet publiekelijk bekendgemaakt, maar de afspraak is dat als ik [volgend jaar] goed presteer, we een specifieke clausule hebben dat als ik [een bepaald doel] bereik, we automatisch verlengen tot 2027."

"Dus mijn plaats voor 2027 ligt in mijn eigen handen. Ik word hier dus niet aan het lijntje gehouden. We zullen niet in dezelfde positie verkeren als zes maanden geleden."

"Als ik presteer, en ik wil niet in details treden, maar als ik presteer, dan blijf ik honderd procent zeker."

Lang gewacht

Russell komt daarnaast met een bijzondere onthulling, want hij had eigenlijk zijn contract al een jaar eerder moeten tekenen. Hij voegde eraan toe: "Alles komt uiteindelijk goed. Ik wilde het contract eigenlijk al in oktober 2024 tekenen, maar het contract dat ik vandaag heb gekregen is aanzienlijk beter dan wat ik zou hebben gekregen als ik het toen had getekend."

"Dus soms denk ik dat je gewoon op je eigen kunnen moet vertrouwen en ik heb het gevoel dat ik alleen maar sterker word."