Red Bull Racing kwam minder sterk voor de dag op het Autodromo Hermanos Rodriguez dan van tevoren werd verwacht. De RB21 van Max Verstappen had een aantal updates meegekregen voor de Grand Prix van Mexico en de viervoudig wereldkampioen werd daardoor als grote favoriet gezien voor de overwinning - waarmee hij het gat naar Lando Norris en Oscar Piastri nog verder kon verkleinen.

Maar dat gebeurde uiteindelijk niet. De Red Bull-auto bleek in Mexico niet opgewassen te zijn tegen de snelheid van de McLaren MCL39, waardoor veel fans van Max Verstappen al begonnen te wanhopen. 'Is de RB21 weer terug bij af?' en 'Heeft Red Bull weer updates geïntroduceerd die niet werken?' waren vragen uit de aanhang van Verstappen, nadat Norris op dominante wijze de zege behaalde in Mexico-Stad, terwijl Verstappen genoegen moest nemen met P3.

Dat lijkt gelukkig niet het geval te zijn geweest. De auto van Verstappen had in Mexico gewoonweg niet genoeg downforce om de McLaren bij te houden, wat volledig met het circuit te maken had. In Mexico is er ijle lucht, wat minder neerwaartse druk genereert en er ook voor zorgt dat de motor minder gekoeld wordt. Hierdoor moest Red Bull de motorkap van de RB21 wat verder openen, door middel van een aantal 'kieuwen', zoals ook andere teams hadden - behalve McLaren.

Door deze kieuwen kwam de lucht bij de achterkant van de auto verstoord aan, wat zorgde voor minder downforce aan de achterkant van de auto van Verstappen. Hierdoor raakten de achterbanden snel oververhit. Om dat probleem te tackelen moest Red Bull wat downforce aan de voorkant van de auto weghalen, zodat de achterbanden het in de race vol zouden houden.

Verstappen kon niet overweg met RB21

Vanwege het feit dat de ingenieurs van Red Bull aan voorkant van de auto downforce weg hadden moeten halen, om de achterkant wat stabieler te maken, was deze voorkant minder responsief - iets wat Max Verstappen juist eist van zijn auto's. Dit zorgde ervoor dat de achterbanden misschien wat langer overeind bleven, maar Verstappen kon hierdoor minder pushen.

Gelukkig zijn deze problemen de rest van het seizoen minder prominent. De andere circuits zijn niet zo hoog gelegen als in Mexico-Stad - dat 2286 meter boven zeeniveau ligt - waardoor de koeling wat minder werk nodig heeft en Red Bull geen downforce hoeft weg te halen aan de voorkant van de auto.

Wellicht dat Verstappen de rest van het seizoen zijn klasse kan tonen en alsnog de titel kan winnen. Dat deed hij namelijk ook in zijn tweede stint in Mexico, waar hij het Red Bull-personeel met open mond achterliet.