Mercedes heeft op donderdag een succesvolle shakedown gekend met de W17, de nieuwe auto van George Russell en Kimi Antonelli voor het 2026 Formule 1-seizoen. Op Circuit Silverstone wist Mercedes 200 kilometer af te leggen in de W17, zonder dat daar grote problemen aan het licht kwamen. En dat is bijzonder, aangezien het de eerste rit van de gloednieuwe bolide was.

In 2026 verandert zowel het chassis en de krachtbron, waardoor het goed mogelijk is dat er bij de eerste tests wat problemen optreden. Maar van dat alles was geen sprake bij Mercedes, waarbij Russell en Antonelli het volledige runplan konden rijden en in totaal 67 ronden gereden hebben op Silverstone. Daarmee wist het Duitse team te doen wat Alpine niet kon: probleemloos van start gaan. Volgens AutoRacer.it wist Alpine de 200 kilometer tijdens de filmdag namelijk niet vol te maken.

Dat dat Mercedes wel lukte laat zien dat het team uit Brackley ontzettend sterk begonnen is aan het nieuwe seizoen - wat ook de F1-fans merken. Zij maken zich ernstig zorgen om het gedrag van het team van Wolff, waarbij velen denken dat het kampioenschap al voorbij is door de dominantie van het team in 2026.

George Russell waarschuwt F1-collega's

En ook George Russell is zéér te spreken over zijn eerste meters in de Mercedes W17. De Brit, die al de gehele winterperiode wordt gezien als de grote favoriet voor de coureurstitel, heeft zijn collega F1-coureurs dan ook alvast gewaarschuwd. Volgens Russell is Mercedes namelijk al jaren iedere dag bezig geweest om vooral de krachtbron zo sterk mogelijk te maken en is het resultaat daarvan nu op het circuit te zien...

"Het is fantastisch om de nieuwe auto en motor eindelijk over het circuit te zien gaan. Hij klinkt geweldig - totaal anders dan ik vooraf had verwacht", zei Russell na zijn eerste testrit in de Mercedes W17 voor 2026. "Het is echt een bijzonder moment om voor het eerst in de auto te stappen. Deze krachtbron is al jaren in ontwikkeling, en wat je nu ziet is het resultaat van enorm hard werk gedurende een heel jaar."

"De afgelopen dagen was ik nog in de fabriek, waar alles zorgvuldig werd opgebouwd. Om dan vandaag eindelijk te mogen rijden, dat is altijd een hoogtepunt van het jaar. Het voelt goed om weer op het circuit te zijn, en ik kan niet wachten om straks vol gas te gaan", zo sloot Russell af, na de shakedown van de nieuwe Mercedes-bolide.

Volgende week gaan Russell en teamgenoot Kimi Antonelli de W17 verder testen, tijdens de wintertest in Barcelona. Daar zal het op maandag in ieder geval geen concurrentie gaan krijgen van McLaren, aangezien het Britse team de start van deze wintertest niet haalt.