George Russell denkt te weten hoe hij Max Verstappen wellicht van dienst kan zijn in Abu Dhabi. De Nederlander heeft hulp van buitenaf nodig om wereldkampioen te worden in 2025 en Russell lijkt te weten hoe dat tot stand kan komen.

De Brit kwalificeerde zich zaterdag als vierde en heeft daardoor zich op een resultaat in de Golfstaat. De Mercedes-coureur heeft Lando Norris, die op de tweede plek staat, recht voor zijn neus als de lichten uit gaan.

Het is dus niet uitgesloten dat Russell een aanval kan doen in de eerste ronde, maar daar lijkt de coureur zelf niet op te mikken. In plaats daarvan hoopt hij dat Verstappen na de eerste bochtencombinatie nog steeds vooraan ligt, zodat Russell daarna kan aanvallen als de chaos van de start voorbij is.

"Ik hoop dat Max na ronde 1 nog steeds aan de leiding ligt. Hij gaat niet zomaar wegrijden, je hoeft niet als een hooligan te rijden, doe geen gekke dingen om het tempo vast te houden..."

"Ja, min of meer. Dus. Je ziet veel coureurs dit doen... In Monaco en Singapore is dit normaal. Hopelijk ligt hij na ronde 1 nog steeds aan de leiding, dan zijn er vast wel kansen."

"Als we de eerste ronde afronden in de volgorde waarin we aan de race beginnen, dan zal [Max] zeker niet zomaar wegrijden en Lando een gemakkelijk podium bezorgen."

"Maar na de eerste ronde kan alles veranderen", vertelde de Brit tegenover Autosport. "Als Lando een goede start maakt en de leiding neemt, is het kampioenschap beslist. We hebben niet het tempo, maar ik heb er vertrouwen in dat er kansen zullen komen."

Gevecht om de eerste plek

Verstappen staat twaalf punten achter Norris en dus heeft de coureur een klein wonder nodig als hij kampioen wil worden. De Nederlander heeft aan een overwinning niet genoeg, want Norris moet vierde of lager eindigen om Verstappen zijn vijfde wereldtitel te geven.

Desondanks heeft de Red Bull-rijder veel zin in de race. In een interview laat hij weten dat hij zich niet in zal houden en dus kan Norris zich opmaken voor een gevecht om de eerste plek.

"Ik ben enthousiast. Ik kijk ernaar uit. Ik ga proberen de race te winnen, maar we hebben een beetje hulp of geluk nodig om het kampioenschap te winnen. We zullen morgen zien hoe dat verloopt."

"Ze kunnen maar beter oppassen, ik heb niets te verliezen, dus we gaan er helemaal voor. Als we moeten verdedigen, verdedigen we, en als we moeten aanvallen, vallen we aan", aldus Verstappen na de kwalificatie.