George Russell wist al gauw dat hij niks voor Max Verstappen kon betekenen in Abu Dhabi. De Britse coureur heeft in een interview na de laatste GP van het jaar laten weten dat het machtsverschil snel duidelijk werd in de Golfstaat.

Verstappen kon alleen wereldkampioen worden in Abu Dhabi als Lando Norris vierde of lager was geëindigd. De Brit finishte echter op de veilige derde plek en is daardoor de nieuwe titelhouder.

Bij Red Bull Racing wisten ze ook dat alleen een geniale ingeving van Charles Leclerc of Russell het verschil had kunnen maken, maar laatstgenoemde laat nu weten tegenover onder andere RacingNews365 dat hij de strijd met de McLarens nooit aan had kunnen gaan.

"Nee, om eerlijk te zijn, na ongeveer vier ronden besefte ik dat we het tempo niet konden bijhouden."

"We wisten eerlijk gezegd dat we het tempo niet konden bijhouden. Ik denk dat we allemaal verwachtten dat Max de anderen wat meer zou afremmen. Maar de waarheid is dat toen we er [voor de race] omheen reden, er heel weinig van Max te zien was."

Leclerc zorgt voor verrassing

Russell vond het opvallend dat Leclerc aan het begin van de race wél gevaarlijk kon zijn. De Ferrari van de Monegask heeft het meermaals af laten weten in 2025, maar op het Yas Marina Circuit was er plots een sterk tempo te zien bij de coureur. Dat had de Mercedes-rijder van tevoren niet aan zien komen.

"Ja, ik was eerlijk gezegd erg verrast. Ik bedoel, Ferrari laat op willekeurige momenten tekenen van echt grote snelheid zien. Ik denk dat we waarschijnlijk meer verrast waren door hoe zwak ons tempo was. Ikzelf op de vijfde plaats en Kimi op de vijftiende – dat is behoorlijk abnormaal. Dus, zoals ik al zei, ik ben blij dat dit tijdperk ten einde is."