George Russell voorziet een zwaar restant van het Formule 1-seizoen. De Brit meent dat zijn rijstijl simpelweg niet bij de Mercedes-bolide van dit jaar past.

Russell was voorafgaand aan het seizoen de favoriet voor de F1-titel. Mercedes kwam immers als sterkste uit de F1-wintertests. Met Russell als ervaren coureur waren de verwachtingen rondom de Brit logischerwijs torenhoog.

Deze werden in eerste instantie ook waargemaakt. De Mercedes-coureur won immers de openingsrace in Melbourne en pakte daarmee gelijk de leiding in het rijderskampioenschap. Ook won de 28-jarige de sprintrace in China, waarmee hij destijds zijn leiding in het wereldkampioenschap verstevigde naar twaalf punten.

Wat volgde was een complete ommekeer. Antonelli zou de vier opeenvolgende races winnen. De Italiaan staat nu op 131 punten, 43 meer dan Russell. Na zijn uitvalbeurt in Canada meende Russell dan ook dat het kampioenschap niet meer in zijn handen ligt.

Waarom komt Russell er niet meer aan te pas?

Russell is onlangs ingegaan op zijn achterstand. De Brit meent dat de rijstijl van Antonelli simpelweg beter aanslaat bij de Mercedes-bolide dit jaar: "Duidelijk bestaat er een verschil in rijstijl tussen ons tweeën. Dat was er vorig jaar ook al. Toen werkte het in mijn voordeel en dit jaar duidelijk in zijn voordeel," begon hij.

Russell ging vervolgens verder in op de details. Hij richtte zich op de data binnen het team van Mercedes: "Het is duidelijk in de data. Het verschil in de manier waarop we rijden heeft een enorme impact op de banden, en hij zet de banden gewoon in een beter venster dan ik. Het tempo komt gewoon makkelijker voor hem."

De coureur heeft niet het gevoel dat hij minder presteert dan vorig jaar. Sterker nog, de Mercedes-coureur meent dat hij zijn hele carrière op dezelfde manier rijdt: "Ik heb wel wat ideeën waarom, maar, zoals ik zei, ik rijd al mijn hele carrière op deze manier, en nu, om de een of andere reden, werkt dat niet met deze auto niet meer", sloot Russell af.