Het is voor Max Verstappen en Red Bull Racing een geluk bij een ongeluk dat het een sprintweekend is in Brazilië. Na slechts één vrije training moesten de teams de auto's afleveren voor de sprintkwalificatie, waarna de auto's in parc fermé gingen. Dit betekent dat de monteurs geen aanpassingen meer mogen doen aan de bolides.

En dat lijkt in eerste instantie desastreus nieuws voor Verstappen en zijn team, aangezien de Red Bull RB21 totaal niet mee kan komen met de auto's waar het mee zou moeten strijden. De Limburger eindigde op de zesde positie en liet vooral in de tweede sector veel tijd liggen op de McLaren MCL39. En de auto van Norris en Piastri was overigens niet de enige bolide die sneller was dan de RB21 in sector 2. Welgeteld zeven teams (!) versloegen de Red Bull-auto in dat gedeelte van het circuit.

Maar er is nog hoop voor Verstappen en het team uit Milton Keynes. Omdat het een sprintweekend is worden de auto's na de Sprint uit parc fermé gehaald en mogen de monteurs weer aanpassingen maken aan de bolides. Hierdoor kan Max Verstappen voor de kwalificatie en de hoofdrace een andere afstelling proberen, zodat hij mogelijk meer grip heeft en de McLarens alsnog kan aanvallen.

Dat is namelijk ook nodig, meent adviseur Helmut Marko: "Het probleem was onvoldoende grip. We verliezen vier tienden in sector twee. Voor de sprint kunnen we vanwege het parc fermé niets veranderen, maar we hopen voldoende informatie te krijgen om de auto aan te passen voor de kwalificatie en de race."

Marko doet een regendans

Volgens de Oostenrijker is er wellicht ook nog een kans voor Verstappen om later in het weekend zijn klasse te etaleren. In de ogen van Marko is de viervoudig wereldkampioen de beste coureur in de regen en aangezien er regen wordt verwacht op zaterdag, kan dat nog weleens een doorslaggevende factor zijn...

"Als het nat is... Max is een klasse apart. We hebben niets te verliezen, we moeten ervoor gaan."