Voormalig Red Bull Racing-adviseur Dr. Helmut Marko heeft in gesprek met de Oostenrijkse omroep ORF laten weten dat de wereldkampioen van aankomend seizoen een coureur met een Mercedes-motor zal zijn. Verder laat de Oostenrijker weten dat hij in het nieuwe F1-tijdperk een voordeel ziet voor een coureur als Max Verstappen.

Later deze maand begint het nieuwe Formule 1-seizoen officieel met de besloten testdagen op het circuit van Barcelona. In februari volgen er vervolgens twee driedaagse testmomenten voor de teams, die wél te bekijken zijn voor fans. Tijdens die tests zal nog niet helemaal duidelijk worden hoe de verhoudingen liggen, al geeft het wel een beeld van welke teams de minste problemen hebben met de betrouwbaarheid van hun krachtbron, alsook de wegligging van hun nieuwe bolide.

Marko ziet 2026 somber in voor Red Bull

Hoewel het dus nog koffiedik kijken is wat betreft de pikorde van het nieuwe F1-tijdperk, denkt Marko al te weten welke coureur er aankomend seizoen met de wereldtitel vandoor gaat. De Oostenrijkse oud-coureur is namelijk van mening dat de wereldkampioen van 2026 met een Mercedes-krachtbron rijdt.

"Vorig jaar lagen de teams dichter bij elkaar dan ooit. Ik denk dat dit dit jaar aanzienlijk zal veranderen. Ik vrees dat de verschillen drastisch zullen toenemen. Je moet niet vergeten dat we een verbrandingsmotor hebben, een accu en dan nog de software voor de brandstofinjectie. Dat zijn factoren, samen met de CO2-vrije brandstof. Ik hoop dat er niet zulke grote verschillen zullen zijn als in 2014, toen Mercedes de rest ver achter zich liet", begon Marko zijn verhaal.

"Ik ben bang dat het iemand zal zijn die de Mercedes-motor gebruikt (die wereldkampioen wordt, red.). Het zou dus weer Lando Norris kunnen zijn. Williams boekt ook flinke vooruitgang, hoor ik. En als George Russell aan de top wil staan, moet hij dat nu implementeren en strijden voor het wereldkampioenschap", voegde Marko eraan toe.

Voordeel voor Verstappen

Ondanks het voordeel voor Mercedes, ziet Marko ook een meevaller voor Verstappen in 2026. Verstappen kan volgens Marko namelijk goed nadenken tijdens het rijden en dat is een groot voordeel met de nieuwe bolides. "Dat zal een enorm voordeel zijn voor Max, omdat hij heel snel kan rijden en tegelijkertijd kan nadenken. Maar zelfs een veteraan als Fernando Alonso zou er zijn voordeel mee kunnen doen. Dus de coureur wordt nu nog belangrijker."