Max Verstappen heeft, ondanks de updates aan zijn eigen auto en de regelwijziging in Barcelona, geen kans om ieder raceweekend met de McLaren-coureurs te vechten. Dat moet Helmut Marko de Nederlander vertellen nadat er Spanje duidelijk werd dat de MCL39 qua prestaties een maatje te groot was voor de Red Bull RB21.

In zowel de kwalificatie als in racepace waren Oscar Piastri en Lando Norris zo'n drie tienden per ronde sneller dan Max Verstappen. De enige reden dat de viervoudig wereldkampioen vooraan mee kon vechten was wegens een agressieve strategie van Red Bull, die ervoor hadden gekozen om een driestopper te hanteren.

Doordat Verstappen een set banden meer gebruikte dan Piastri en Norris, kon hij een groter gedeelte van de race pushen en dus qua rondetijden in de buurt van de McLarens zitten. Maar als Red Bull op de conventionele tweestopper had gezeten, was het Oostenrijkse team compleet kansloos geweest. En dat heeft Helmut Marko aan het denken gezet.

Red Bull kan niet mee met McLaren

Toen de Red Bull-adviseur na het raceweekend in Spanje te gast was bij ServusTV - het mediakanaal in handen van Red Bull GmbH - kreeg Marko de vraag of Max Verstappen de auto heeft om McLaren uit te dagen in het 2025 F1-kampioenschap. En het antwoord van Marko zal hard aankomen bij de viervoudig wereldkampioen.

"Op dit moment niet. Dat moet ik eerlijk toegeven. Hij [Max Verstappen, red.] moet nu absoluut elke ronde op de limiet rijden, dat is de enige manier. Je kunt ook zien hoe Yuki Tsunoda het nu moeilijk heeft, hoe al zijn teamgenoten het moeilijk hebben. Alleen hij kan met deze auto omgaan."

Verschil wordt groter

Marko ziet het overigens niet compleet somber in, aangezien de RB21 net zo goed kán zijn als de McLaren, maar alleen als het team van Verstappen erin slaagt om de afstelling 100% perfect te krijgen, terwijl het circuit ook nog eens bij de auto moet passen. Anders heeft hij geen kans tegen zijn 'titelrivalen'.]

"Onze auto heeft nu een iets breder werkingsbereik. Als alles goed gaat, zijn we net zo snel als McLaren. Voor ons is dat maar eens in de drie of vier races. McLaren is er gewoon altijd. Dat betekent dat als we deze problemen niet oplossen, het verschil alleen maar groter wordt."