Johnny Herbert is van mening dat Max Verstappen serieus op moet gaan passen voor een schorsing, nu hij op elf strafpunten staat in de Formule 1. Afgelopen weekend, tijdens de Grand Prix van Spanje, ging het even helemaal mis tussen Verstappen en George Russell, waarbij eerstgenoemde zijn auto tegen de die van de Brit aan liet lopen.

Door een verzameling van incidenten kookte Verstappen over van woede en sloegen de stoppen even door bij de Nederlander. Vanuit Red Bull Racing kreeg Max te horen dat hij zijn vierde positie af moest staan aan Russell, maar dat was hij niet van plan. Hij ging van zijn gas in bocht 4, maar toen Russell aan zijn zij reed, drukte hij het gaspedaal weer in en liet hij zijn RB21 tegen de Mercedes W16 aanlopen.

Red Bull-adviseur Helmut Marko, die zijn stercoureur normaliter altijd en overal verdedigd, liet weten dat dit volledig de schuld was van Verstappen. Volgens de Oostenrijker snapte hij niet wat er 'in het hoofd van Max omging'. En door deze woede-uitbarsting van Verstappen heeft hij zichzelf in de nesten gewerkt.

Althans, dat meent Johnny Herbert. De voormalig FIA-steward, die voorafgaand aan het 2025 F1-seizoen zijn taken bij het bestuursorgaan noodgedwongen moest neerleggen, laat aan RoobetAlternatives weten dat Verstappen nu constant aan die mogelijke schorsing zal gaan denken.

"Je moet rekening houden met de strafpuntenregeling, één punt kan al het gevolg zijn van een heel simpele beoordelingsfout. Moet de coureur nu anders gaan denken? Ja. Maar Max Verstappen is de slimste coureur op het circuit. Zijn vermogen om de regels in zijn voordeel te buigen is ongeëvenaard, hij heeft zoveel mentale capaciteit dat hij tot het uiterste kan gaan, maar nu moet hij een slimme coureur zijn", begint Herbert.

'Speelt in zijn achterhoofd'

Hoewel de Brit van mening is dat Verstappen de slimste coureur op de grid is, denkt hij ook dat deze situatie iets zal gaan doen met de viervoudig wereldkampioen. De Nederlander is nog altijd kanshebber voor de titel - ondanks het feit dat hij in Spanje maar één punt scoorde - maar heeft de komende races constant die mogelijke schorsing in zijn achterhoofd. En dat gaat zijn effect hebben.

"Verstappen gaat nog steeds voor het kampioenschap, hij wint nog steeds races en behaalt polepositions, dus hij bevindt zich in een positie waarin hij, als de McLaren-coureurs een slecht weekend hebben, mee kan doen om de raceoverwinning en het kampioenschap."

"Dat ene strafpunt dat hem van een schorsing scheidt, zal in zijn achterhoofd blijven spelen. Jarenlang was Verstappen degene die achtervolgd werd, maar nu is hij de achtervolger. Hij zal iets gematigder moeten zijn. Die kleine momenten van agressie zullen onder controle moeten worden gehouden."