De periode van het uitdelen van ADUO is aangebroken. In 2026 heeft de FIA een hulplijn in het leven geroepen voor achterlopende motorfabrikanten, die extra ontwikkelingsmogelijkheden krijgen toegereikt. Het is nu de vraag of Red Bull Powertrains ook in aanmerking komt voor ADUO.

Voorafgaand aan het seizoen werd verwacht dat de Brits-Oostenrijkse motorfabrikant, die pas in 2022 uit de grond werd gestampt in Milton Keynes, een grote achterstand zou hebben op de bestaande fabrikanten - puur vanwege het feit dat zij veel minder tijd en kennis hadden om een goede motor te bouwen. Maar inmiddels blijkt dat de krachtbron in de auto van Max Verstappen erg sterk is.

De motor van Red Bull Powertrains is zelfs zó krachtig dat ze, op het oog, ervaren motorfabrikanten als Ferrari, Honda en Audi verslagen hebben, terwijl zij helemaal nieuw waren in het F1-veld. Er kwamen zelfs even berichten naar buiten dat Red Bull zelfs de beste motor van het veld had, maar die geruchten heeft teambaas Laurent Mekies snel afgekapt. De baas van Verstappen maakt duidelijk waar Red Bull Powertrains zich écht in de rangorde bevindt.

Volgens Mekies zit Red Bull in het middenveld, samen met Ferrari en Audi, terwijl Mercedes ver aan kop ligt en Honda een achterstand heeft op de rest. Red Bull Powertrains heeft in ieder geval niet de beste motor van het veld - zo kan de Fransman onthullen.

"Het spel van het opstellen van een ranglijst begint al bij de tests in Bahrein, maar laten we ons daar niet op storten. Het enige wat we uit de gegevens kunnen opmaken, is dat Mercedes duidelijk aan kop ligt en dat één team [Honda, red.] ver achterblijft", aldus Mekies.

Achterstand op Mercedes

Mekies, die in 2025 Christian Horner opvolgde als teambaas en CEO van Red Bull Racing, durft niet exact te zeggen hoe groot de voorsprong van Mercedes is. Maar aan de hand van de gegevens die beschikbaar zijn kan de Fransman wel een vrij nauwkeurige schatting maken. De baas van Max Verstappen denkt dat Mercedes iedere ronde zo'n drie tienden wint ten opzichte van Red Bull, alleen al door de krachtbron.

"Het is erg moeilijk om van alle teams eerlijke prestatiegegevens over de verbrandingsmotoren te verkrijgen. Ik denk dat de algemene resultaten waarschijnlijk het beste en meest objectieve beeld geven van ieders situatie. Intern schatten we echter dat de voorsprong van Mercedes minstens drie tienden per ronde bedraagt", aldus de Red Bull-baas.