Als het aan Helmut Marko ligt, hebben we de beste versie van Max Verstappen nog niet eens gezien. De Nederlander heeft in 2023 het hele veld aan gort gereden, door een indrukwekkende 19 races te winnen. Hierdoor zijn er maar drie races niet door Verstappen gewonnen.

Van deze drie werd hij in twee gevallen tweede, achter teamgenoot Sergio Pérez. Vooral in Saoedi-Arabië werd hem een overwinning door de neus geboord wegens een probleem met zijn aandrijfas en het feit dat hij herstellende was van een buikgriep. Ook in Azerbeidzjan en Singapore was de overwinning mogelijk geweest, als hij net wat meer geluk had met de safety car.

Maar naast deze drie races is Verstappen foutloos geweest dit seizoen. Toch denkt Helmut Marko dat het nog beter kan. De Limburger heeft een groot deel van het seizoen niet echt hoeven pushen en op momenten dat hij dat wel deed, liet hij ook direct zien dat hij een klasse beter is dan de rest van het veld. Dat laat Marko weten aan Soymotor.

"Hij kan in elke situatie tot het uiterste gaan. Zodra hij merkt dat er mogelijk een straf komt voor een incident, vergroot hij zijn voorsprong met tien seconden. Hij wint gewoon direct een seconde per ronde. En hij doet het netjes en gemakkelijk", begint Marko zijn lofzang over de drievoudig wereldkampioen.

"Hij is ook doorslaggevend voor het bandenmanagement. Max kan op de limiet rijden zonder de banden te overbelasten. Hij kan de banden bijna lezen. Dit was ook het geval tijdens de kwalificatie in Abu Dhabi, waar hij weer een stap verder was dan iedereen had verwacht. Daarom denk ik dat we zijn piek nog niet hebben gezien", is de onheilspellende boodschap van de Red Bull-adviseur.

Geen grenzen

De Oostenrijker heeft dan ook niet het gevoel dat Verstappen binnen de kortste keren stopt met groeien. Het potentieel dat de Nederlander heeft is bijna eng te noemen en volgens Marko is er gewoon geen limiet op dit moment.

"Max heeft veel vertrouwen, maar hij vecht niet meer als het niet nodig is en toch is hij nog steeds sneller en gaat hij goed met het materiaal om. Ik heb nooit geloofd dat dit mogelijk was en daarom zie ik op dit moment geen grenzen."

Naast Helmut Marko denkt ook Lewis Hamilton dat Verstappen nog niet klaar is met winnen. De Brit is nogal bang voor 2024 en voor het bloedbad dat Max gaat aanrichten.