Red Bull-topman Helmut Marko is lovend over de prestaties van Max Verstappen. Als kers op de taart behaalde Verstappen tijdens de Sprintrace in Qatar zijn derde achtereenvolgende wereldtitel. Voor Marko een teken dat zijn gok van ongeveer tien jaar geleden zijn vruchten meer dan heeft afgeworpen.

Marko wordt veelal gezien als dé ontdekker van Verstappen. In zijn tijd als Formule 3-coureur (toen nog GP3 genoemd) maakte Verstappen indruk op Marko tijdens een natte race op de Norisring. Daar was Verstappen elke ronde meerdere seconden sneller dan de rest van het veld.

Voor Marko genoeg reden om Verstappen in 2014 twee vrije trainingen te laten afwerken met het toenmalige team van Toro Rosso (nu AlphaTauri). Het jaar daarop zou Verstappen in de auto zitten bij de Italiaanse fabrikant en in 2016 zou hij worden gepromoveerd naar Red Bull.

Daar wist Verstappen tot op heden 49 races op zijn naam te schrijven, 92 keer op het podium te staan en 30 keer pole position te klokken. Met die hoeveelheid overwinningen is Verstappen de meest succesvolle Red Bull-coureur in de geschiedenis van het team.

Zit meer in het vat

Gevraagd naar de derde wereldtitel van Verstappen kan Marko dan ook alleen maar glimlachen. Volgens de Oostenrijkse oud-coureur heeft Verstappen geschiedenis geschreven in de Formule 1 en zit er nog meer aan te komen. Verstappen is immers nog maar 26 jaar oud.

"Het is niet normaal. We werken nu ongeveer tien jaar samen met Max en het is bizar hoeveel geschiedenis we nu al hebben geschreven. Max is nog maar 26 jaar oud en dus komt er nog een heleboel meer aan", zo begint Marko in gesprek met de Duitse tak van Sky Sports.

Foutloos

Dat Verstappen drievoudig wereldkampioen is, komt volgens Marko onder andere door het feit dat de Nederlander foutloos was gedurende het seizoen. Dat terwijl zijn voornaamste rivaal, Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez, wel degelijk fouten heeft gemaakt dit seizoen.

"Na zijn eerste wereldtitel in 2021 heeft Max een immense ontwikkeling doorgemaakt. Hij heeft een soort rust weten te vinden. Dit seizoen kenmerkte zich door het feit dat Max geen enkele off-day had, er waren simpelweg geen fouten. Ieder weekend presteerde hij maximaal en dat is op zijn leeftijd uniek."

Ideale schoonzoon

Dat Verstappen zo dominant en dus ook foutloos is in de Formule 1, kan volgens Marko worden toegeschreven aan het feit dat de Nederlander leeft voor de Formule 1. De sport neemt echter niet zijn hele leven over, aangezien Verstappen ook een normaal leven heeft volgens Marko.

"Max is heel erg down to earth en doet zijn eigen ding. Zijn focus ligt heel duidelijk op alles wat met de Formule 1 te maken heeft. Buiten de auto is hij de ideale schoonzoon, maar in de auto is dat compleet anders", aldus de Red Bull-adviseur.