Yuki Tsunoda heeft zichzelf een enorme dienst bewezen, door uitzonderlijk te presteren in Japan. De Japanner, actief voor Visa Cash App RB, wist in zijn thuisland, op het circuit van Suzuka, na een slechte start alsnog in de punten te eindigen. Topadviseur Dr Helmut Marko had lovende woorden over voor Tsunoda.

In gesprek met SpeedWeek blikt Marko zeer tevreden terug op de race. Het team van Red Bull wist voor de derde keer dit seizoen een één-twee finish te bemachtigen en ook Tsunoda pakte voor het zusterteam een belangrijk punt. Waar de race nog slecht begon voor de Japanner door een moeizame start, wist hij door goede inhaalacties en een fenomenale pitstop uiteindelijk tóch in de punten te finishen. Y

"Yuki's inhaalmanoeuvres waren de show van de dag. De fans waren helemaal in de wolken. Zijn weekend stond op het niveau van Max [Verstappen] en [Fernando] Alonso. Vlekkeloos, een geweldige prestatie onder de druk van zijn thuisrace", aldus een zéér tevreden Marko.

Tsunoda rijdt alweer meer dan drie jaar voor het zusterteam van Red Bull Racing, dat sinds dit jaar de naam Racing Bulls draagt. In zijn beginjaren stond Yuki vooral bekend om zijn wilde en agressieve rijstijl en zijn nogal uitgesproken communicatie over de radio, waar hier en daar een scheldwoord gebruikt werd. Inmiddels is daar weinig sprake meer van: Tsunoda rijdt consistent, maakt steeds minder fouten en weet topcoureurs als Daniel Ricciardo eenvoudig achter zich te laten.

Alle reden dus om af te vragen of hij geschikt is om naast Max Verstappen te rijden bij het topteam van Red Bull, maar daar wil Marko nog niet teveel aan denken: "Checo rijdt erg solide en hij beleeft zeker zijn beste seizoen tot nu toe bij ons", laat Marko weten. Aan het einde van het seizoen loopt Pérez uit zijn contract en het is nog niet duidelijk of hij bij Red Bull blijft.

Aston Martin 

Red Bull Racing is niet het enige team waar Tsunoda aan gelinkt wordt. Vanaf 2026 zal Aston Martin met Honda motoren gaan rijden. Het ligt dus in de lijn der verwachtingen dat de Japanse motorfabrikant een Japanse coureur achter het stuur van 'hun' auto wil hebben. Marketingtechnisch zou dit een meesterzet zijn. Wordt dus vervolgd.