De dominante prestatie van Max Verstappen tijdens de kwalificatie in Oostenrijk was een grote verrassing voor de concurrentie. Lando Norris en McLaren hadden na de positieve Sprint verwacht dat ze dichter op Red Bull Racing zouden zitten, maar dat was niet het geval. Verstappen wist meer dan vier tienden sneller te gaan dan wie dan ook tijdens de kwalificatie in Spielberg.

En dat zagen zelfs de beleidsbepalers bij het Oostenrijkse team niet aankomen. Ja, ze wisten dat de auto dit weekend sterk was, na de positieve eerste vrije training, pole in de Sprint kwalificatie én overwinning in de Sprint. Maar dat Verstappen zoveel sneller zou zijn dan de rest had men niet durven dromen. Volgens Helmut Marko heeft de drievoudig wereldkampioen wederom de verwachtingen overtroffen en wist hij zijn eigen team te verrassen met deze prestatie.

"Wij zijn ook verrast, maar het hele team heeft het uitstekend gedaan. Vier tienden op dit circuit is ongelooflijk. Dat was een demonstratie van vermogen", begint de Red Bull-adviseur. Echter is het nog niet zeker dat Verstappen de pole ook mag behouden, aangezien hij 'under investigation' is door de stewards. Marko verwacht overigens niet dat dit grote gevolgen gaat hebben: "Dit is een bureaucratisch onderzoek. Het zou mij verbazen als er een straf volgt."

Vooruitzicht race

Met deze dominante prestatie in de kwalificatie zou men verwachten dat Verstappen ook in de race ver voor de rest van het veld zal rijden, maar zover durft Helmut Marko nog niet te gaan. Doordat Oscar Piastri vanaf P7 moet starten, door track limits, kan Lando Norris zich volledig gaan focussen op Max. Dat kan nog weleens verkeerd uitpakken voor Red Bull, al denkt Marko dat Verstappen bijna onverslaanbaar is op de Verstappen-Ring.

"Norris kan zich nu concentreren op Max en heeft geen teamgenoot die in zijn nek hijgt. Maar met de leiding en we hebben twee nieuwe sets harde banden in deze temperaturen, zoals Max gaat, kan alleen iets buitengewoons hem stoppen."