Het leek even uitgesloten dat Max Verstappen in 2025 naar Mercedes vertrekt, omdat Helmut Marko een aanpassing heeft laten doen in zijn contract. Eerst stond er een clausule in zijn verbintenis met het team, waarmee Max Verstappen Red Bull zou kunnen verlaten op het moment dat Marko niet meer actief zou zijn binnen de Oostenrijkse renstal. Deze clausule is er inmiddels uitgehaald, maar volgens Helmut Marko heeft dat niet direct invloed op Max.

Het Grand Prix-weekend in Hongarije was wederom een grote deceptie voor Red Bull Racing. De wereldkampioenen van de afgelopen twee seizoenen brachten een grote update naar de Hungaroring, waarmee ze weer naar de bovenkant van het veld wilden schieten. Dit gebeurde echter niet en met een vijfde en zevende plaats tijdens de race was het niks minder dan teleurstellend.

Tegenover het Duitse Sky Sports geeft Helmut Marko te kennen dat de update minder heeft gebracht dan het team ervan had verwacht. Vooral Max Verstappen had een grote stap in zijn hoofd, maar nu deze niet is gekomen, is de Limburger zéér gefrustreerd achtergebleven.

"We wachten nog tot Spa om de update helemaal te begrijpen, omdat dit een speciaal circuit blijft. Het heeft niet de tijdwinst opgeleverd die we hadden verwacht en die vooral Max had verwacht. Maar het heeft wel wat tijdwinst opgeleverd. We moeten hier doorheen. De voorsprong [in het kampioenschap, red.] is er nog steeds, ook al is die niet geruststellend", aldus Marko.

De adviseur van Red Bull moet nu ook toegeven dat McLaren niet meer te negeren is. Het team maakt hier en daar nog wat strategische blunders, maar dat maken ze allemaal goed door de immense snelheid van hun auto. Volgens Marko moet Red Bull op gaan passen voor McLaren.

"Ze zijn een meer dan serieuze tegenstander. Ze waren hier zelfverzekerd. We kunnen ons geen fouten veroorloven, anders worden we tweede."

Deur voor Verstappen naar Mercedes staat open

Maar de meest interessante uitspraak van Marko na de race in Hongarije ging over zijn contract. Duidelijk werd dat Max Verstappen érg kwaad was over de gang van zaken binnen Red Bull en een overstap naar Mercedes lijkt nu dan ook logischer dan ooit. Dit leek even voorkomen te worden door Red Bull, met de aanpassing in het contract van Marko, maar de Oostenrijker laat nu weten dat dat geen invloed heeft op de drievoudig wereldkampioen.

"Het heeft niet direct iets van invloed op Max", zegt Marko op de vraag of die aanpassingen gevolgen heeft voor Max en zijn toekomst bij het team...