Over iets minder dan een week staat de Grand Prix van Qatar voor de deur. Op het circuit net buiten Doha zijn de nodige aanpassingen doorgevoerd én kan Max Verstappen zijn derde achtereenvolgende wereldtitel claimen. Genoeg om naar uit te kijken dus.

Op het Losail International Circuit wordt volgend weekend de achttiende ronde van het 2023 Formule 1-kampioenschap verreden. Het is echter de zeventiende race van het seizoen, aangezien de Grand Prix van Emilia-Romagna niet kon worden verreden door overstromingen in de Noord-Italiaanse regio.

Het circuit net buiten de Qatarese hoofdstad Doha werd in 2004 gebouwd en heeft sindsdien vooral gediend als MotoGP-circuit. Hierdoor heeft de baan veel lange doordraaiers en zijn er veel middel- en hogesnelheidsbochten. In een Formule 1-auto liggen de snelheden over één ronde hierdoor niet lager dan de 100 kilometer per uur.

Aanpassingen

In 2021 streek de Formule 1 al eens eerder neer op het circuit van Doha. Het plan was om de race een jaar later ook de laten doorgaan, maar het WK voetbal gooide toen roet in het eten. Wel wisten de Qatari een deal los te weken bij de Formule 1-organisatie waardoor er tot en met 2032 in Qatar wordt geracet.

Gezien de duur van het contract en de andere kampioenschappen die op de baan rijden (MotoGP en WEC) was de baan aan vernieuwing toe. Daarom zijn de pitstraat, -gebouwen, paddock en tribunes aangepast. Ook zijn de toegangswegen van en naar de baan verbeterd.

Kampioenschap

Naast alle aanpassingen kan Verstappen in Qatar zijn derde achtereenvolgende wereldkampioenschap claimen. Daarvoor hoeft de Nederlander slechts drie punten te scoren. Aangezien er in Qatar een sprintrace wordt verreden, kan Verstappen dus al op zaterdag zijn kampioenschap behalen.

Daarmee wordt de Nederlander de eerste coureur die tijdens een sprintrace zijn wereldkampioenschap heeft behaald. Om zijn titel veilig te stellen, hoeft Verstappen slechts drie punten te scoren.

Tijdschema

Genoeg om naar uit te kijken dus in Qatar, maar hoe laat begint iedere sessie nou precies? Dat kun je zien in het onderstaande tijdschema (Nederlandse tijd).