Christian Horner heeft inmiddels toe moeten geven dat de grootste nachtmerrie van Red Bull Racing in de toekomst werkelijkheid gaat worden: het team moet op een gegeven moment door zonder Max Verstappen. Het raceteam uit Milton Keynes is al meer dan een jaar ver teruggezakt, maar wordt puur en alleen door Verstappen aan de voorkant van het veld gehouden.

Als we kijken naar de prestaties van de teamgenoten van Max Verstappen in het 2025 Formule 1-seizoen, moet worden gesteld dat Red Bull Racing niets meer is dan een team in het middenveld - als het dat überhaupt al is. Liam Lawson kwam in de eerste twee races niet in de punten en ook Yuki Tsunoda is al vijf races op rij niet meer in de punten geëindigd. De Japanner kwam de laatste twee races zelfs als allerlaatste over de streep.

Alleen Max Verstappen weet nog goede resultaten neer te zetten voor Red Bull, al krijgt de Nederlander het ook steeds lastiger om dat vol te houden. De concurrenten worden alsmaar beter, terwijl de RB21 niet veel stappen lijkt te zetten. Een pijnlijke gewaarwording voor de Limburger, die daardoor wellicht de keuze gaat maken om te vertrekken.

Red Bull is op zoek naar vervanger

En ook Red Bull Racing heeft inmiddels door dat de kans reëel is dat Verstappen vertrekt. Misschien is dat nog niet aan het einde van dit jaar, aangezien de Nederlander intern heeft aangegeven dat hij het liefst bij Red Bull wil blijven, maar in de toekomst gaat het hoe dan ook gebeuren dat de viervoudig wereldkampioen de deur achter zich dichttrekt. En daar is het team uit Milton Keynes zich inmiddels op aan het voorbereiden.

"Natuurlijk is Max een belangrijk onderdeel van ons team en dat is hij al bijna tien jaar. Het is de bedoeling om dat zo te houden, maar op een dag, of dat nu volgend jaar is of het jaar daarna, zal er een dag komen dat Max er niet meer is", zegt Horner over de toekomstplannen van Verstappen.

"Je moet dat altijd in gedachten houden, dat het team altijd moet blijven zoeken en investeren in de toekomst. Hopelijk duurt dat nog een aantal jaar, maar je weet maar nooit."

Arvid Lindblad

Red Bull heeft in de Formule 1 al een aantal talenten rijden, waarbij Isack Hadjar op dit moment het grootste talent is, maar ook in de juniorenklassen zijn er coureurs die wellicht interessant zijn als opvolger van Verstappen. Zo heeft Arvid Lindblad op zeventienjarige leeftijd zijn debuut al gemaakt tijdens VT1 in Groot-Brittannië en volgens Horner is hij één van de mensen die Red Bull in de gaten houdt als mogelijke vervanger voor Max Verstappen.

"Dus je investeert altijd in jong talent, je geeft altijd kansen, zoals we hebben gedaan met Arvid Lindblad, om de volgende generatie door te laten komen. Want één ding is zeker in deze business: niets staat stil."