Max Verstappen moet de sprintrace tijdens het raceweekend in Zandvoort vanaf de zesde plaats aanvangen. De Nederlander rijdt dit weekend zijn laatste thuisrace op het circuit in de Noord-Hollandse duinen en hoopt zijn fans een mooi afscheid te geven. Maar tot nu toe lijkt dat er helaas niet in te zitten.

In de vrije training heeft Verstappen namelijk op moeten merken dat zijn Red Bull RB22 veel te langzaam was. Zowel in de kwalificatie- als de racerun kwam de viervoudig F1-wereldkampioen niet in de buurt van de directe concurrenten. Het is precies waar zijn fans bang voor waren, toen ze hem flink bekritiseerden nadat hij een contractverlenging tekende bij Red Bull.

Ook in de sprintkwalificatie ging het allemaal niet zo soepel voor Verstappen en het Oostenrijkse team. In SQ1 en SQ2 was de achterstand op de rivalen enorm, wat in de derde sessie ietwat verbeterde. Uiteindelijk eindigde Max op de zesde plek, met een achterstand van vijf tienden op de pole-tijd van George Russell. Tijdelijke teamgenoot Liam Lawson werd uitgeschakeld in SQ2 en start de sprint vanaf P11.

Mekies is positief

Maar volgens Laurent Mekies is er positief nieuws uit de sprintkwalificatie te halen. Het feit dat Verstappen iedere sessie een wat beter gevoel in zijn auto had en ook wat dichter op de concurrentie kwam, geeft de Red Bull-baas hoop. De Fransman, die erg blij is dat Verstappen langer bij Red Bull blijft, kwam op de radio en wist Max te melden dat het stukje voor beetje beter gaat met de RB22 en dat ze zo moeten blijven werken, om wellicht alsnog succesvol te worden dit raceweekend.

"Bedankt, Max. Het was een lastige, maar het gaat elke sessie een beetje beter. Laten we dus zo doorgaan", zei Mekies over de radio richting de viervoudig F1-wereldkampioen. Na de sprintrace heeft het team de kans om de Red Bull-bolide van Verstappen opnieuw af te stellen voor de kwalificatie en de race van zondag.